La religion, en revanche, nous dit que lorsque nous venons à Dieu, nous savons ce que nous devons faire, que nous devons faire uniquement les choses que nous savons devoir faire, et que cela permet ensuite à Dieu de pouvoir nous bénir afin que nous puissions grandir spirituellement. Mais oh, je vous le dis, nous sommes tellement ignorants, et nous sommes tellement à côté de la plaque, parce que nous ne comprenons pas qu'aujourd'hui, aussi sûrement que Dieu est sur le trône, Il dit "Non coupable". Vous n'êtes pas coupables. Dieu ne vous amènerait jamais devant Lui pour vous rappeler votre péché. Je suis sûr que vous connaissez des versets qui disent des choses telles que : "Autant l'est est éloigné de l'ouest, autant j'ai éloigné les transgressions de mon peuple. Je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités" (Psaume 103:12 ; Hébreux 8:12). Dieu merci, Son peuple commence à comprendre qu'il n'est pas coupable ! Vous n'êtes pas coupable. Vous n'avez pas besoin d'être condamné, vous avez besoin d'être transformé.
Regardons à nouveau Éphésiens 4:17-18. "Voici donc ce que je dis et ce dont je témoigne dans le Seigneur : ne marchez pas désormais comme les autres païens, selon la vanité de leur pensée, ayant l'intelligence obscurcie, étant étrangers à la vie de Dieu par l'ignorance qui est en eux, à cause de l'aveuglement de leur cœur."
Je peux vous assurer que nous entrons tous un peu dans cette catégorie. Si l'Église n'était pas aveuglée et aliénée de la vie de Dieu reçue à la nouvelle naissance, il est impossible que l'Église que nous voyons avec nos yeux physiques soit dans sa condition actuelle. Elle est dans cet état parce que, pendant deux mille ans, les résultats de l'œuvre que Dieu a accomplie à la croix n'ont pas été compris !
J'ai déclaré qu'il y a aujourd'hui sur toute la terre des hommes et des femmes qui sont sur le point d'être lâchés sur l'Église. Pour la plupart, ce sont des hommes et des femmes qui ont été totalement en dehors du système du soi-disant christianisme d'aujourd'hui et qui sont donc inconnus de beaucoup de gens du peuple de Dieu. Mais, grâce à Dieu, l'Église commence à s'ouvrir à eux. Si nous sommes honnêtes, nous devons regarder la situation actuelle et dire des deux mille ans de prédication de l'Évangile : "Qu'est-ce que cela a donné ? Pas grand-chose !" Oui, des gens sont sauvés et des gens sont bénis, mais le plein dessein de Dieu n'a jamais été accompli par l'église institutionnelle. Le but de Dieu est de remplir l'Église de Lui-même et de nous édifier ensemble pour en faire une habitation de Dieu. "En lui, tout l'édifice, solidement construit, s'élève jusqu'à devenir un temple saint dans le Seigneur ; en lui, vous aussi, vous êtes édifiés par l'Esprit pour devenir une habitation de Dieu" (Ephésiens 2:21-22).
L'un des saints que Dieu a suscités pour révéler Son dessein pour l'Eglise est J. Preston Eby. Il est l'une de ces lumières qui brillent dans les ténèbres. (Écrivez-lui ; il vous inscrira sur sa liste d'envoi, et il ne fait pas payer ses documents. Vous trouverez son adresse au dos de cette brochure). J'ai le sentiment que chacun des chercheurs de Dieu a besoin d'entendre ce que cet homme dit à l'Église. Voici un extrait d'un de ses récents bulletins mensuels.
Jésus est venu au monde à l'époque de l'Empire romain. Il a été crucifié sur une croix romaine, transpercé par une lance romaine, et scellé dans son sépulcre sous un sceau romain. Mais Dieu soit loué ! Il a brisé les chaînes de la mort, brisé le sceau de la puissante Rome, et a ressuscité le Christ conquérant. Et ce n'est pas tout, il est monté victorieux de toutes les puissances des ténèbres. Ayant anéanti le prince de ce monde, ayant apporté la rédemption éternelle à un monde perdu et racheté tout le monde à Lui, Il s'est assis à la droite de la Majesté du ciel et a répandu sur les premiers citoyens de son Royaume le don du Saint-Esprit. Le Royaume de Dieu est né et a rassemblé en son sein une vaste multitude de Juifs et de Gentils. Quel flot de lumière, de gloire et de puissance tomba sur le monde dans le ministère des humbles disciples de l'Agneau ! Et oh, quels jours glorieux ce furent. Comme Dieu a béni son Évangile. Des signes et des prodiges puissants ont été accomplis alors que Dieu confirmait sa parole par des signes. La parole de Dieu, ointe par le Saint-Esprit, a balayé le monde comme un feu de prairie. Elle a encerclé les montagnes et traversé les océans. Elle a fait trembler les rois et a fait craindre les tyrans. On a dit de ces premiers chrétiens qu'ils avaient mis le monde sens dessus dessous. Leur message et leur esprit étaient si puissants que, malgré les persécutions, malgré les milliers de saints empalés sur des croix, brûlés sur des bûchers et donnés en pâture à des lions affamés sous les applaudissements tonitruants de spectateurs déchaînés, la parole s'est développée et multipliée. Car Dieu a habité puissamment au milieu de son peuple. La connaissance de la gloire du Seigneur couvrait la terre comme les eaux couvrent la mer. Le paganisme tomba. Le puissant Empire romain ferma ses temples d'idoles, rengaina son épée persécutrice et s'assit en disciples aux pieds du Christ et de ses apôtres.
Oh, mais il y avait aussi un autre esprit à l'œuvre. Un esprit et un système s'installèrent parmi les saints du Seigneur, et la manne d'hier commença à engendrer des vers et à puer. Refusant de continuer à connaître le Seigneur, ils se mirent à instituer des règles et des règlements, à établir des lois et à formuler des credo, à observer des jours et à ordonner des sacrements et des ordonnances, à élever le gouvernement humain, à devenir des disciples de Paul, d'Apollos, de Céphas et de beaucoup d'autres. Avant que trop d'années se soient écoulées, les hommes ont commencé à s'ériger en évêques et en seigneurs de l'héritage de Dieu à la place de la direction de l'Esprit. Au lieu de conquérir par la puissance de l'Esprit et de la vérité, les hommes ont commencé à substituer leurs idées et leurs méthodes. Bientôt, la gloire et la puissance, la présence et la parole de Dieu dans l'Église du matin ont commencé à être éclipsées, et la puissance des hommes à l'esprit charnel a progressivement pris la place de la présence impressionnante de Dieu. Par conséquent, la compréhension charnelle de l'homme a été appliquée aux Écritures, et comme l'Esprit du Christ s'est enfui de leur milieu, les hommes ont établi un système vaste et élaboré de substituts pour prendre sa place. Les fêtes de l'Église ont été créées sur le modèle des célébrations païennes. Des édifices coûteux et ornés furent construits pour le culte. Les services sont devenus cérémoniels et élaborés. Les reliques des saints et des martyrs étaient chéries comme des biens sacrés. L'Église, avec son clergé vêtu d'habits sacrés et ses cérémonies imposantes, s'approprie une grande partie de la majesté et de la splendeur visible qui appartenaient au système païen qu'elle avait autrefois supplanté. Le christianisme n'était plus qu'un spectacle, un rituel, une vaine philosophie, une superstition, un club social, voire un antéchrist, un pot rempli de manne infesté par les vers de la charité et de la mort, une puanteur putréfiée aux narines de Dieu.
L'Évangile prêché par l'Église nominale ne fera jamais le travail. Il n'apportera jamais le Royaume de Dieu en puissance pour délivrer l'humanité du péché et de la mort et restaurer toutes choses à Dieu. L'Église mondiale utilise des moyens mondains et des méthodes infernales pour promouvoir ses programmes aujourd'hui. Elle se conforme à la manière de faire du monde. Cela est vrai non seulement des dénominations historiques, mais aussi des pentecôtistes, des charismatiques et, hélas, de certains groupes qui professent être des gens de la vie profonde, du Royaume ou de la filiation. Les églises sont en compétition les unes avec les autres, pour savoir qui a le plus d'élèves à l'école du dimanche, qui peut construire le plus grand bâtiment, qui peut gagner le plus d'âmes, quel évangéliste peut attirer les plus grandes foules, chacune soulignant le succès de son ministère, se glorifiant de la taille de son action ou de son travail, soulignant tout ce qui pourrait être accompli avec plus d'argent, et, à les entendre, le monde entier est amené aux pieds de Jésus grâce à leurs efforts. Le monde de l'Église d'aujourd'hui est totalement conformé à la façon de faire du monde. De ce fait, elle n'est pas vraiment mieux lotie que le monde qu'elle essaie si désespérément de sauver. Parce que le chrétien moyen d'aujourd'hui a été élevé avec un certain "autre" que le Christ, il est totalement incapable de penser autrement qu'en termes d'ordres établis, de sectes, de dénominations, d'accréditations, de credos, d'assemblées, de cérémonies d'Église, de bâtiments d'Église, de doctrines, de réunions, de communions, de baptêmes, de programmes, de campagnes, de croisades, de chorales, de pasteurs, de rituels, de cérémonies, de vêtements, d'offrandes, de conférences, de réunions du conseil d'administration, de comités, d'élections, d'écoles du dimanche, de séminaires théologiques, de salles de réunion, de vitraux, d'estrades, de membres spéciaux, de chiffres et de mille autres choses. Enlevez-leur toutes ces choses et ils seront spirituellement démunis, totalement incapables de faire le travail du Seigneur. Mais après avoir passé toute une vie dans cette activité fiévreuse de l'Église, combien de personnes ont-elles pris le temps d'attendre Dieu assez longtemps pour l'entendre parler et divulguer sa volonté à leur cœur en quête ?
Je vous déclare en toute vérité que tout homme ou femme qui prendra le temps de chercher Dieu et Dieu seul, affamé et assoiffé de la pensée et de la volonté de Dieu, cet homme s'éloignera de toutes les choses susmentionnées pour passer à la pensée du Christ. Et au cas où quelqu'un penserait que nous sommes effrontés ou hérétiques en suggérant ne serait-ce que de nous écarter de ces choses énumérées ci-dessus, je vous invite à examiner attentivement cette liste pour déterminer lesquelles d'entre elles Jésus-Christ a utilisées ou même nécessaires dans son merveilleux ministère de fils. Il est étonnant de réaliser que Jésus ne connaissait absolument rien de tout cela, et pourtant Il a exercé plus efficacement le ministère de la vie de Dieu, de la puissance de Dieu, de la gloire de Dieu et du Royaume de Dieu que n'importe quel homme qui a honoré cette planète. Et, je n'hésite pas à ajouter, enlevez tout cela à un fils de Dieu, et ce qu'il lui restera, c'est Christ, seulement Christ.
Je vous le dis, Dieu a des hommes et des femmes sur toute la terre avec le message pour l'Église. Allez-vous vous ouvrir à eux ? Parce qu'ils ne sont pas religieux, ils ne vous condamneront pas, mais ils vous donneront la vie et vous feront grandir en Lui. Je suis reconnaissant que de nombreux membres du peuple de Dieu soient prêts à écouter un message qui les libérera, parce que pour être libéré, il faut l'Esprit, la lumière et la parole de Dieu pour libérer notre mentalité de la tradition religieuse. Et je sais que chacun d'entre nous aime penser qu'il n'est pas religieux. Presque tous les pasteurs que je connais et qui ont une église disent : "Mon église n'est pas religieuse". Pourtant, dans chaque église où j'entre, sans exception, j'entends les sons de l'asservissement et de la religion.
"Je vous exhorte donc, frères, par la miséricorde de Dieu, à offrir votre corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre service raisonnable. Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin d'éprouver quelle est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite" (Romains 12:1-2).
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