Le "libre" arbitre de l'homme et la souveraineté absolue de Dieu par Ken Eckerty

Le sujet du "libre" arbitre de l'homme par rapport à la souveraineté absolue de Dieu est un dilemme doctrinal qui est tout aussi controversé aujourd'hui qu'il l'a été dans les siècles passés. De nombreux croyants ne comprennent pas comment les choix des hommes peuvent être conciliés avec les plans de Dieu, et c'est pourquoi le chrétien moyen rejette souvent la question comme étant un sujet trop difficile à comprendre. Les théologiens ont fait de leur mieux pour comprendre ce "mystère", mais au lieu de réconcilier les deux questions, ils se sont divisés en deux camps distincts - le camp du "libre arbitre" (arminiens) et le camp de la "souveraineté" (calvinistes). Ces deux points de vue comportent des éléments de vérité, mais aussi des faussetés. Dans cet essai, nous examinerons les deux points de vue et verrons qu'ils ne s'opposent pas nécessairement l'un à l'autre, mais qu'ensemble, ils peuvent nous donner une image COMPLÈTE de la manière dont Dieu utilise les choix des hommes pour accomplir sa volonté. Alors que "l'homme naturel" ne peut pas comprendre ces choses, Dieu, par son Esprit, illumine les vérités les plus profondes du Christ à ceux qui ont les "oreilles pour entendre" spirituelles. Proverbes 25:2 dit :

C'est la gloire de Dieu de cacher une chose, mais la gloire des rois de la découvrir.

Ce passage est très intéressant et fixe la norme de la manière dont Dieu révèle la vérité aux hommes. La plupart des gens croient que Dieu a l'intention de faire en sorte que sa Parole soit facilement comprise grâce à des méthodes simples d'étude de la Bible. Pourtant, à vrai dire, Dieu cache les richesses les plus profondes de sa Parole à l'homme orgueilleux et hautain. Les outils d'étude et les approches systématiques, aussi utiles qu'ils puissent être, ne peuvent pas, en eux-mêmes, déverrouiller la clé des mystères de Dieu. En fait, ce type d'approche de l'interprétation des Écritures conduit souvent l'homme sur le chemin de l'intellectualisme et l'éloigne de la vérité. La Parole de Dieu est un livre spirituel et, en tant que tel, elle doit être déverrouillée par l'Esprit.

Nous ne commencerons même pas à comprendre le mystère de l'accomplissement de la volonté de Dieu tant que nous n'aurons pas vu deux vérités très importantes : premièrement, combien Dieu est PUISSANT, et deuxièmement (et c'est plus difficile), combien l'homme est PUNY. Il est certain que ces deux choses sont très claires dans les Écritures. Cependant, lire la Vérité dans les Écritures est une chose, intérioriser la Vérité dans son cœur en est une autre. Lorsqu'Ésaïe a vu la grandeur du Seigneur dans le temple (Ésaïe 6), son propre état de pécheur a été mis à nu et il s'est écrié : "Malheur à moi, car je ne suis pas à la hauteur.... car mes yeux ont vu le Roi, l'Éternel des armées" (verset 5). Ce même travail a-t-il été accompli dans notre propre temple ? La gloire de Dieu a-t-elle mis à nu l'orgueil, la fierté et la suffisance qui habitent notre propre chair ? Ne pensez pas une minute que les chrétiens sont exempts de ces péchés d'exaltation de soi. Rappelons-nous que c'est un homme religieux, un pharisien, qui a regardé l'humiliation du publicain et a remercié Dieu de ne pas être comme lui.

Bien-aimés, nous devons recevoir une révélation PERSONNELLE de la misère de notre propre chair. Ésaïe a eu cette révélation en voyant le Seigneur de gloire de ses propres yeux, et non à travers les yeux d'un homme "doué" ou d'un enseignement "oint". L'enseignement est une bonne chose et je suis très reconnaissant envers les hommes et les femmes que Dieu a bénis en leur donnant une grande perspicacité spirituelle. Cependant, à moins d'obtenir une révélation de la gloire de Dieu dans notre propre expérience, nous ne ferons que manger la manne de la révélation de quelqu'un d'autre, et nous aurons donc beaucoup de mal à discerner par nous-mêmes la différence entre la Vérité et le mensonge. Si nous pensons d'une manière ou d'une autre que nous apprendrons les choses les plus sacrées de Dieu (Esdras 2:63) par les seules méthodes d'étude, nous risquons au contraire de découvrir que nous n'avons rien accumulé de plus qu'une richesse de doctrines charnelles, mais que nous n'avons même pas été près de toucher le cœur de Dieu sur un sujet. Même la prière, si elle n'est pas faite à partir d'un esprit de brisement résultant d'une vie crucifiée, ne poussera pas Dieu à révéler une gloire plus profonde de Lui-même.

Avec les purs, tu te montreras pur, et avec les méchants, tu te montreras méchant. (Ps. 18:26)

J'aime ce que T. Austin Sparks a dit à propos du passage ci-dessus :

Si vous et moi sommes plus ou moins négligents en ce qui concerne les choses spirituelles, le Seigneur nous rencontrera sur ce terrain, et nous n'arriverons jamais à rien ; mais lorsque nous en arrivons au point d'être brûlés jusqu'à la dernière once dans l'intérêt du Seigneur, Dieu nous rencontrera sur ce terrain. N'est-il pas vrai que pour tant de personnes, le Seigneur a dû les amener au point où c'était une question de désespoir, de vie ou de mort suspendue à une nouvelle connaissance de Lui-même ? Il n'a pas été capable de leur donner ce dévoilement intérieur jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de vie pour eux sans une nouvelle connaissance du Seigneur. Ils ne voulaient pas vivre à moins que le Seigneur ne vienne à eux d'une manière nouvelle.

"Père, accorde-nous une telle faim et une telle soif de Toi, que si tu ne nous remplis pas de la plénitude de Ton Fils, nous mourrons sûrement. Révèle-toi, Oh, Seigneur, d'une manière nouvelle, fraîche et vivante !"

Romains 9 - Le choix de Dieu

En ce qui concerne la question de la souveraineté de Dieu, le chapitre 9 de l'épître aux Romains est le passage classique sur le sujet. Paul affirme qu'en fin de compte, c'est Dieu qui accomplit son propre dessein, et que l'homme chétif ne peut pas le contrarier. Cette vérité se retrouve tout au long des Écritures, mais il n'y a pas de meilleur endroit pour nous servir d'exemple que le 9e chapitre du grand traité de Paul aux Romains. Paul définit la vérité de la souveraineté de Dieu en citant l'Exode 33:19 :

Car il dit à Moïse : Je ferai miséricorde à qui je veux faire miséricorde, et j'aurai compassion de qui je veux avoir compassion. (Rom. 9:15).

Il réitère la même vérité quelques versets plus loin lorsqu'il écrit ,

Dieu fait miséricorde à qui il veut faire miséricorde et endurcit qui il veut endurcir. (v. 18)

Paul, en tant qu'érudit, anticipe l'accusation des sceptiques selon laquelle Dieu est injuste.

Vous me direz alors : Pourquoi trouve-t-il donc à redire ? Car qui a résisté à sa volonté ? (v. 19)

En d'autres termes, "Si les choix de Dieu sont supérieurs aux nôtres, pourquoi nous juge-t-il alors ? Pourquoi nous tient-il pour responsables des choix qu'il fait ? Ce n'est pas juste ! "

Paul utilise deux exemples de l'Ancien Testament pour défendre son point de vue. Pharaon a été choisi comme "vase de destruction" pour montrer la puissance de Dieu (v. 17, 22), et Jacob a été choisi sur Ésaü - non pas à cause du bien que Jacob avait fait, ou du mal qu'Ésaü avait fait (v. 11). Paul fait ensuite cette déclaration puissante.

Ainsi donc, ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. (v. 16)

Ni Pharaon ni les fils d'Isaac n'avaient le choix dans cette affaire - c'était prédéterminé par Dieu lui-même ! Ce choix a été fait avant que l'un ou l'autre ne soit né, afin que les desseins de Dieu puissent s'accomplir.

La réponse de Paul à l'accusation du sceptique selon laquelle "Dieu est injuste" est très simple. Qui sommes-nous pour argumenter contre Dieu ?

(v. 20) Il fait ensuite l'analogie du potier et de l'argile en disant : "Le potier n'a-t-il pas autorité sur l'argile, pour faire de la masse un vase pour honorer et un autre pour déshonorer ? (v. 21) Le message de Paul est clair : Dieu est le potier et il peut faire ce qu'il veut de sa création (l'argile).

Les choix souverains de Dieu sont au-dessus de la volonté de l'homme. Il ne fait pas les choses en réaction à quelque chose qui a mal tourné dans son plan. C'est l'enseignement de base de l'église organisée. L'orthodoxie enseigne que Dieu n'a jamais voulu qu'Adam tombe, mais comme il l'a fait, il a dû élaborer un autre plan. Nous allons tenter de montrer que cette "théorie" n'est pas biblique et qu'il n'y a jamais de plan "B" avec Dieu. Dieu n'a pas été surpris par le péché d'Adam et n'a pas non plus été pris au dépourvu. En fait, comme nous allons le montrer, le péché d'Adam faisait partie intégrante du plan et du dessein global de Dieu. Non seulement la "chute" a été ordonnée par Dieu, mais le remède aussi, et tout cela a été déterminé à l'avance selon le conseil de sa propre volonté. (Eph. 1:4, 5, 11) Dieu a des raisons spécifiques pour faire les choses qu'Il fait (nous développerons plus tard les raisons pour lesquelles la chute était nécessaire). Le but ultime de Dieu est d'être tout en tous (1 Cor. 15:28), et donc tout ce qu'il fait est en accord avec ce but. Ni l'homme ni Satan ne seront jamais capables de contrecarrer les desseins de Dieu ou de le forcer à mettre en œuvre un plan "B". Daniel 4:35 dit,

Il agit selon sa volonté parmi l'armée du ciel et parmi les habitants de la terre. Et personne ne peut frapper sa main ni lui dire : Que fais-tu ?

Dans quel but Dieu fait-il bouger le cœur des hommes et des nations ? Pierre parle de la restauration de toutes choses (Actes 3,21), et Paul de la réconciliation de toutes choses (Col. 1,20). Que signifient-ils ? Pour nous aider à comprendre le grand dessein de Dieu, nous devons examiner son rôle de propriétaire et de créateur.

Au commencement

Si nous voulons comprendre où va l'homme, nous devons revenir à ses débuts, car c'est dans le jardin que le principe de la propriété de Dieu est révélé pour la première fois.

L'orthodoxie enseigne qu'Adam a été créé dans un état parfait (complet) - un état dans lequel Dieu était totalement satisfait. En d'autres termes, si Adam n'avait jamais péché, Dieu aurait été heureux de garder Adam et Ève dans le jardin, sans but ou objectif plus élevé à atteindre. Ils auraient continué à entretenir la même relation en tant que mari et femme, s'occupant des affaires du jardin et remplissant leur rôle de propagateurs de la race humaine. Je suggère fortement que ce n'est pas vrai. Ps. 8:5 nous donne un indice de l'incomplétude de l'homme : Car tu l'as fait un peu plus bas que les anges.... Le mot hébreu pour "inférieur" est chacer qui signifie littéralement "manquer" ou "échouer". Adam n'a pas été créé parfait comme l'enseignent la plupart des chrétiens, mais il lui manquait quelque chose. Lorsqu'on a interrogé Jésus sur la résurrection, il a dit ceci :

Les fils de ce siècle sont donnés en mariage - mais ceux qui sont dignes d'obtenir ce siècle et la résurrection des morts ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage ; car ils ne peuvent plus mourir, parce qu'ils sont égaux aux anges, et qu'ils sont fils de Dieu, étant fils de la résurrection (Luc 20:34-36).

Il ressort clairement de l'enseignement de Jésus que quelque chose de plus élevé et de meilleur attendait Adam que ce qu'il avait à l'origine dans le jardin. Ps. 8:5 nous dit que l'homme a été fait plus bas que les anges, mais Jésus nous dit que les fils de Dieu seront égaux aux anges. En outre, le nom d'Adam signifie littéralement "la terre rouge". Si Adam a été formé à partir de la poussière de la terre, la destinée de Dieu pour ceux qui sont maintenant "en Adam" est céleste, et non terrestre. Le problème avec la vision orthodoxe est que la plupart des chrétiens croient que Dieu ramène l'homme à ce qu'Adam avait à l'origine dans le jardin, mais la vérité est que Dieu fait avancer l'homme vers quelque chose de plus élevé et de meilleur !

Le premier homme est de la terre, terrestre ; le second homme est le Seigneur du ciel. (1 Cor. 15:47)

Le dessein de Dieu ne se trouve pas "en Adam" mais "en Christ". (1 Corinthiens, chapitre 15 est plus que clair à ce sujet). Paul suggère cette même idée lorsqu'il prie pour que nous soit accordé un esprit de sagesse et de révélation dans la COMPLETE (Gk. epignosis) connaissance de Lui.... (Eph 1:17) Bien qu'il soit certainement vrai qu'Adam marchait dans l'innocence, il ne possédait pas une COMPLETE connaissance de Dieu et de Ses voies. Adam ne savait pas ce que cela signifiait d'être "en Christ". Il ne comprenait pas les effets du péché et la nécessité du jugement de Dieu à son égard, ou, plus encore, il ne savait pas jusqu'où Dieu irait pour racheter l'homme à Lui. Oui, Adam marchait avec Dieu, mais il était ignorant de beaucoup de choses et devait, par la lutte, apprendre qui était vraiment son Dieu. Non, le but initial de Dieu n'a jamais été de maintenir l'homme dans l'état dans lequel il a été créé, mais de l'amener à une maturité plus profonde... une CONNAISSANCE plus complète (la connaissance du bien et du mal) - une connaissance qui commence dans le domaine terrestre et qui progresse vers le domaine céleste.

La théologie commune suppose également qu'Adam et Eve avaient une connaissance parfaite du bien et du mal. Si cela était vrai, pourquoi Dieu aurait-il dû planter un arbre contenant des connaissances qu'ils possédaient déjà ? Il est également intéressant de noter que la connaissance du "bien" n'était pas séparée de la connaissance du "mal". Il n'y avait pas deux arbres avec deux sortes de fruits, mais un seul arbre contenant les deux fruits. Adam ne possédait pas la connaissance du bien, pas plus qu'il ne possédait la connaissance du mal - il était complètement ignorant de ces choses. En mangeant le fruit de l'arbre, le processus d'apprentissage du mal ET du BIEN était enclenché.

Le philosophe et érudit Jacob Boehme a écrit "que pour que le Oui soit Oui, il faut qu'il y ait un Non, sinon le Oui n'aurait aucun sens". Il appelait cela le "Dialecticisme". Norman Grubb, qui a beaucoup étudié Boehme, a appelé cela la "loi des contraires". En termes simples, la loi des contraires dit que pour que la croissance et la maturité aient lieu, il doit y avoir une force opposée qui résiste ou contredit son opposé. Par exemple, un muscle du corps humain ne peut pas se développer s'il n'y a pas une résistance ou une force appliquée à ce muscle. Cette résistance affaiblit d'abord le muscle en le décomposant ; toutefois, avec du repos et une alimentation adéquate, le muscle devient plus gros et plus fort. Un enfant ne peut pas comprendre ce qu'est le froid avant d'avoir touché quelque chose de chaud - il apprend et devient plus sage en expérimentant le contraire. Si l'on applique cela au domaine spirituel, le bien ne peut être vraiment compris tant que les effets du mal ne sont pas vus et expérimentés. L'obéissance ne signifie rien pour nous, tant que nous ne voyons pas les résultats de la désobéissance. Nous ne pouvons pas comprendre la sainteté de Dieu tant que nous ne voyons pas les ravages et les effets de la haine et de l'égoïsme dans nos vies et dans le monde qui nous entoure. C'est la "loi des contraires" et c'est le processus d'apprentissage que Dieu a ordonné pour nous. Il nous suffit de regarder nos propres expériences pour voir si cela est vrai. Un lever de soleil ne nous donne-t-il pas un grand sentiment de paix et de sécurité uniquement parce que nous avons connu la solitude et la peur de la nuit ? Peut-on vraiment apprécier les joies de la vie sans avoir goûté aux peines de la mort ? N'apprécions-nous pas la douceur de sa grâce uniquement parce que la loi nous a d'abord condamnés ? N'embrassons-nous pas la Croix du Christ parce que nous avons d'abord été séparés de Dieu par notre propre péché ? Nous devons faire l'expérience du mal pour pouvoir apprécier le bien ! Je cite Don Godfroy :

Cependant, ils (les hommes) ne seront pas comme ils étaient à l'origine, mais dans une dimension supérieure. Lorsqu'Adam a acquis la connaissance du bien et du mal, il a acquis une résistance qui allait également le faire grandir. On ne peut se muscler que par un mouvement répétitif contre une résistance. Adam était innocent et immature. Il pouvait maintenant faire l'expérience de la puissance de l'amour contre la puissance du mal. Il avait maintenant quelque chose à "surmonter". Il allait découvrir qu'il ne pouvait être un "vainqueur" que par la miséricorde infinie de Dieu trouvée en Jésus-Christ. En cela, il ferait l'expérience de l'amour que son Créateur avait pour lui, par la profondeur qu'il était prêt à mettre pour le sauver et le restaurer. Il pourrait aussi se muscler spirituellement en portant la croix du disciple. C'est pourquoi Paul s'écrie dans Rom. 11:33, "Oh la profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu !" Quel plan directeur !

Adam a été créé à l'image de Dieu, mais cela ne signifie pas qu'il possédait la connaissance de son Créateur. Un enfant est créé à l'image de ses parents, mais cela ne veut pas dire qu'il est exactement comme eux. Il peut leur ressembler et avoir certaines de leurs manières, mais il ne possède pas la même connaissance et la même sagesse que ses parents. Les parents ne peuvent pas transmettre ces choses à leurs enfants à la naissance. Si les enfants héritent certainement de traits physiques de leurs parents, la connaissance du bien et du mal n'en fait pas partie. Cette connaissance doit être acquise au terme d'un long processus au cours duquel les enfants apprennent par leurs propres épreuves et expériences - leurs propres triomphes et échecs. Il en a été de même pour Adam et Ève. Dieu avait un plan pour Adam (l'homme) qui impliquait un long processus de lutte (le bien contre le mal) afin qu'il (l'humanité) parvienne à la pleine maturité (la filiation).

Dieu a créé un arbre de la connaissance du bien et du mal. Il l'a rendu agréable à regarder. Il ne l'a pas placé dans un endroit reculé du jardin, mais en plein centre, à la portée de l'homme. Il n'y avait pas de clôture autour d'elle, ni de chérubins avec une épée flamboyante pour la garder (jusqu'après le péché d'Adam). En plus de tout cela, Dieu a permis qu'un tentateur soit présent dans le jardin pour être l'adversaire d'Adam. Une fois tous les éléments en place, examinons maintenant les questions de propriété et de responsabilité ultime.

La propriété de Dieu

Dieu a créé l'homme et, en tant que propriétaire de l'homme, il se tient pour responsable en dernier ressort. La propre loi de Dieu (qu'il ne peut violer) le prouve. Dans Exode 21:33-34, Dieu donne des lois pour les propriétaires fonciers. Si un propriétaire creuse une fosse sur son propre terrain et omet de la recouvrir, et qu'un animal y tombe et meurt (que ce soit par stupidité ou par "libre" choix), le propriétaire du terrain doit dédommager le propriétaire de l'animal. Le propriétaire du terrain obtient alors les droits sur l'animal mort (toutes les âmes Lui appartiennent - Ez. 18:4).

Dieu a donc créé une fosse dans le jardin (l'arbre) et n'a pas réussi à la recouvrir. Adam, incapable de discerner la différence entre le bien et le mal à cause de son ignorance, est tombé dans la fosse en mangeant de l'arbre. Ainsi, conformément à la loi même de Dieu, il lui incombait d'arranger les choses - et il l'a fait ! La restitution de Dieu à l'homme n'était autre que le sang de son cher Fils, et c'est ainsi qu'il a fourni l'unique moyen d'échapper à cette fosse de la mort. En tant que Créateur de l'homme, "toutes les âmes lui appartiennent", et donc Dieu, propriétaire de tout ce qui existe dans le monde, a fait la seule chose qu'un propriétaire responsable puisse faire - prendre la responsabilité de la restauration sur ses propres épaules.

Nous avons tous hérité du résultat du péché d'Adam, qui était la mort - même ceux qui n'ont pas péché à la ressemblance du péché d'Adam. (Rom 5:14). Et parce que nous avons hérité de la mortalité d'Adam, nous sommes dans un état constant de mort, ce qui entraîne tout naturellement le péché, et donc la séparation d'avec Dieu. Tous les hommes sont nés dans ce monde dans un état de mort, séparés de Dieu. Aucun d'entre nous n'a eu le choix de vouloir ou non naître dans une telle condition. Néanmoins, chacun de nous commet un péché à cause de la mortalité que nous avons héritée d'Adam. Bien que Dieu tienne effectivement les hommes responsables des choix qu'ils font (Rom 1:20), il ne les tient pas pour responsables en dernier ressort de la mortalité et de la mort provoquées par la désobéissance d'Adam. Nous n'avons rien à voir avec cela. La question que nous devrions nous poser est donc la suivante : "Qui est responsable en dernier ressort de réparer les choses ? Qui doit réparer ce qu'Adam a fait à toute l'humanité ?" La réponse semble claire. Dieu n'est-il pas le propriétaire de la terre entière ? N'en est-il pas responsable ?

La responsabilité de Dieu en tant que propriétaire de la terre est finalement plus grande que les choix des hommes, et à cause de cela, Dieu a envoyé son Fils unique pour inverser les dommages qui avaient été causés par Adam.

Comme en Adam, tous meurent, ainsi en Christ, tous seront rendus vivants. (1 Cor. 15:22)

Ce verset dit tout. Adam a apporté la mort à tous les hommes. Il est à l'origine du problème du péché "intérieur" dont tous les hommes sont maudits. Cependant, la bonne nouvelle est que, grâce à ce que le Christ a fait, la vie viendra à tous les hommes. Voici ce que dit le verset. Le premier Adam a condamné toute l'humanité à une vie séparée de la vie de Dieu ; le deuxième Adam assure à toute l'humanité une vie en Dieu. Pour ceux qui comprennent que Dieu travaille par âges successifs (ou dispensations), nous savons que tous les hommes ne feront pas l'expérience de cette vie (en Christ) dans l'âge actuel. En fait, Jésus a dit très clairement que le chemin qui mène à la vie est étroit et que peu le trouveront. Cependant, cela ne change rien au fait que Dieu a fait ce qu'il devait faire pour annuler les conséquences du péché d'Adam. Comment "là où le péché abonde, la grâce abonde bien davantage" peut-il être vrai si la majeure partie de la création de Dieu est perdue à jamais ? La désobéissance du premier Adam est-elle plus grande que l'obéissance du second ? La maladie (le péché) est-elle plus grande que le remède (la Croix) ? Adam a-t-il le pouvoir de maudire l'ensemble de l'humanité alors que le Christ n'a le pouvoir de sauver que quelques-uns ?

Si Dieu nous tient personnellement responsables du péché d'Adam, alors il se rend coupable de la plus grande injustice de l'histoire du monde. D'abord, il met en place un échiquier impossible à surmonter (l'arbre, sa beauté séduisante et le tentateur), puis, en conséquence du choix inévitable d'Adam, il déclare que la plupart de ses créatures seront perdues à jamais. Mes chers amis, cela va à l'encontre de la nature même de Dieu en tant qu'amour, de son pouvoir de sauver tout le monde, et de sa responsabilité ultime de réparer (et pas seulement de fournir un moyen) l'état confus et perdu de l'homme. Selon la théologie moderne, le Christ n'a pas résolu le problème causé par le péché d'Adam - Il a simplement ouvert un chemin de sorte que si un homme choisit le Christ par sa propre volonté "libre", alors son problème de péché personnel est guéri. Cependant, cela contredit clairement l'idée universelle de Paul dans Romains 5:12-18, 1 Cor. 15:22-28, Phil. 2:10,11, et dans toutes les Écritures.

Il est le Sauveur de tous les hommes, mais surtout de ceux qui croient. (1 Tim. 4:10)

La théologie évangélique ne peut répondre à la vérité qui dit : "Jésus EST le Sauveur de tous les hommes." Leur explication est que le Christ VEUT être le Sauveur de tous les hommes. Cependant, ce n'est pas ce que disent les Écritures. Elles déclarent non seulement que le Christ est mort pour tous les hommes, mais qu'il est aussi leur Sauveur. En tant que croyants, nous nous sommes déjà appropriés ce Sauveur et nous recevons les bénédictions de cette relation en ce moment même. Cependant, la plupart des gens ne connaissent pas encore la bonne nouvelle de l'Évangile. Leur salut DOIT venir dans les "âges à venir". Ainsi, au lieu d'avoir la foi de croire en Dieu pour l'impossible, ils offrent un substitut faible qui, en fin de compte, ne peut réussir à sauver qu'un petit pourcentage de toute la progéniture de Dieu. En substance, ils ont fait de Dieu un être faible et finalement un échec. Ils ont placé toute la destinée de l'humanité sur les épaules de leur propre "libre" volonté au lieu de se réjouir que Dieu ait déjà accompli la victoire en Christ (l'accomplissement complet de cette victoire est encore à venir).

La responsabilité ultime

Que l'homme ait ou non le "libre" arbitre n'est pas vraiment la question (même si nous essayons d'en faire une question). La vraie question est de savoir qui est responsable en dernier ressort. L'évangélisme moderne essaie de faire tout ce qu'il peut pour décharger Dieu de cette responsabilité. Si nous y réfléchissons vraiment, c'est Dieu qui nous a "piégés" pour que nous tombions. Pour des raisons qui dépassent notre entendement, Dieu a créé l'homme et l'a mis dans une situation "sans issue". (Voir note 1 ci-dessous) Adam n'avait vraiment aucune autre chance que d'échouer. Combien de temps Adam aurait-il pu résister à cette tentation ? Un jour ? Une semaine ? Un an ? Peut-être dix ans ? Pensez-vous vraiment qu'Adam avait la force de dire "non" à cette tentation jour après jour ? Pensons-nous que, d'une manière ou d'une autre, nous aurions fait mieux qu'Adam ? Je ne le pense pas !

La plupart d'entre nous ne peuvent pas supporter l'idée que Dieu nous a piégés, alors nous accusons Satan, mais surtout l'homme. Nous ne voulons pas penser que la responsabilité ultime incombe à Dieu. Si nous disons que toute la souffrance du monde est due au choix de l'homme ou à la tromperie de Satan, et que nous n'attribuons pas toutes les choses comme venant de Dieu (voir note), même le mal (Juges 9:23 ; Job 2:3 ; Is. 45:7 ; Amos 3:6 ; Rom 11:36), alors Dieu n'est pas totalement souverain. En d'autres termes, quelque chose s'est produit hors du contrôle de Dieu. (Voir note 2)

L'arminianisme enseigne que Dieu savait ce qui allait se passer dans le jardin, mais qu'il ne pouvait pas l'empêcher à cause de la volonté "libre" de l'homme. Si cela est vrai et que quelque chose s'est réellement produit hors du contrôle de Dieu, qu'est-ce qui nous fait penser qu'une telle chose ne se reproduira pas ? Si Dieu a dû mettre en œuvre le plan "B", qu'est-ce qui nous fait croire qu'il ne recourra pas à un plan "C" ou à un plan "D" ? Vous dites : "C'est tout simplement ridicule !" Oui, c'est exactement mon point de vue, mais c'est ce que l'église "orthodoxe" enseigne. Selon l'opinion commune, Dieu ne pouvait pas empêcher le mal d'entrer et de souiller sa création. Dieu voulait qu'Adam et Ève restent dans un état de félicité permanent dans le jardin, mais il ne pouvait pas empêcher le péché d'entrer, alors il a dû changer son plan - il a dû trouver quelque chose de mieux. Ceci, mes chers amis, est ridicule. Dans nos efforts pour décharger Dieu de la responsabilité du mal dans le monde, nous concevons une doctrine artificielle qui sape la souveraineté de Dieu et devrait donner à chaque enfant de Dieu une raison de se demander s'il peut vraiment faire confiance à Dieu ou non.

Le calvinisme, en revanche, enseigne que Dieu non seulement savait ce qui allait se passer, mais qu'il n'a pas voulu l'empêcher parce que la "chute" de l'homme était ordonnée. Dans ce cas, il y a un élément de vérité ; cependant, le résultat inévitable de cette vision est de dire alors que Dieu ordonne à la plupart des gens de passer une éternité consciente sans Lui. Ce point de vue est trop grotesque pour qu'on s'y attarde.

Si, en conséquence du choix de l'homme, la plupart des hommes souffrent d'un tourment sans fin, alors Dieu a échoué - en particulier, la Croix a échoué. Soit il ne peut pas arranger les choses (arminianisme), soit il ne veut pas les arranger (calvinisme). Chaque point de vue dénigre la nature et le caractère de Dieu. La première dit que Dieu est faible et limité par Satan et l'homme. La seconde dit que Dieu est cruel, injuste et sans amour. Les deux sont impensables.

Loué soit notre Dieu que les écritures enseignent qu'Il prendra la responsabilité ultime et réconciliera tous les hommes avec Lui-même (Actes 3:21 ; 1 Cor. 15:22-28 ; Col. 1:20). Si Dieu ne peut pas sauver tous les hommes à cause de leur "libre" volonté, qu'est-ce que cela dit de sa souveraineté ? S'il ne veut pas sauver tous les hommes à cause de ses propres choix, qu'est-ce que cela dit de son amour et de sa miséricorde ? Dieu va réconcilier toutes choses (Col. 1:20), restaurer toutes choses, (Actes 3:21), faire toutes choses nouvelles (Apoc. 21:5), résumer toutes choses en Christ (Eph. 1:10), remplir toutes choses de Christ (Eph. 4:10), et devenir tout en tous (1 Cor. 15:28). Comment va-t-il faire cela ? Va-t-il accomplir cette restauration en FORCANT la plupart de sa création à fléchir le genou et à se confesser ? Les hommes prennent le pouvoir et l'autorité par la force. Dieu suivra-t-il les voies de l'homme ? Si c'est le cas, qu'en est-il de sa responsabilité à l'égard du monde qu'il a créé ? Violerait-il sa propre loi en ne prenant pas ses responsabilités de propriétaire de l'univers ? Va-t-il jeter la plus grande partie de sa création dans la poubelle au nom du "libre" arbitre ? Qu'est-ce que cela dit de la souveraineté et du pouvoir d'un dieu qui réconcilie et restaure la plupart des choses par la force brute ? Selon vous, qu'est-ce qui apporte le plus de gloire à Dieu - forcer la plus grande partie de sa création à se prosterner devant lui OU gagner chacun d'entre nous par la puissance de son amour ? La bonne nouvelle est que les Écritures ne dépeignent pas Dieu comme celui qui ne peut ou ne veut pas sauver les hommes. Dieu détruira tous ses ennemis en en faisant des amis !

Le "libre arbitre" de l'homme

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'homme fait des choix, mais il n'a PAS le contrôle ultime et final de sa propre destinée. C'est Dieu qui contrôle toutes les forces et les conditions environnementales et il les utilisera comme il l'entend pour accomplir sa volonté.

L'homme trace sa voie, mais le Seigneur dirige ses pas. (Prov. 16:9)

Les pas de l'homme viennent du Seigneur (Prov. 2):24

Le cœur du roi est dans les mains de l'Éternel, il le tourne où il veut. (Prov. 21:1)

Les hommes font des choix et prennent des décisions tous les jours, mais quelque chose (ou Quelqu'un) crée une circonstance qui entraîne ces décisions. Si je me gratte le corps (mon propre choix), je le fais parce que ça me démange. Si je mange un repas (mon propre choix), je le fais parce que j'ai faim. Si je fais du mal à une autre personne (mon choix), je le fais parce qu'elle m'a fait du mal. Pour chaque choix que nous faisons, il y a une cause plus grande que le choix. C'est le principe de base de la relation cause/effet. Pour chaque effet (dans ce cas, notre choix), il existe une cause qui a déclenché l'action. Comme personne ne nie que Dieu est souverain sur toutes choses (y compris Satan), c'est Dieu qui peut changer les circonstances à sa guise pour obtenir l'effet désiré. Ainsi, nous pouvons penser que nous sommes totalement indépendants de Dieu dans les choix que nous faisons, mais en réalité, il y a quelqu'un de plus grand que nous qui travaille dans les coulisses pour aboutir à un final parfaitement orchestré. Dieu est le grand chef d'orchestre qui contrôle et amène les hommes à répondre d'un simple coup de baguette.

Jésus a dit : "Si je m'élève, j'attirerai tous les hommes à moi. (Jean 12:32) Le mot grec utilisé pour "attirer" est le mot "helkuo" qui signifie littéralement "traîner". Jésus dit : "Il attirera tous les hommes à Lui". Qu'est-ce que cela dit de la "libre" volonté de l'homme ?

Dans Esaïe 10, le roi d'Assyrie se vante d'avoir saccagé Jérusalem. Il dit ,

C'est par la force de ma main que je l'ai fait, et par ma sagesse, car je suis prudent ; j'ai supprimé les limites du peuple, j'ai pillé ses trésors, et j'ai terrassé les habitants comme un vaillant homme. (verset 13)

Cela ressemble à quelqu'un de très familier, n'est-ce pas ? Vous vous souvenez de Nabuchodonosor ? Nous nous souvenons tous de la façon dont Dieu a traité son arrogance. Mais il est clair que Dieu n'a pas seulement choisi cette nation païenne pour juger son peuple, mais qu'il a transformé le cœur du roi pour accomplir cette tâche. Le Seigneur dit,

La hache se glorifiera-t-elle au-dessus de celui qui la coupe ? Ou la scie se glorifiera-t-elle de celui qui la déplace ? Comme si une verge pouvait agiter ceux qui la soulèvent. Comme si un bâton pouvait élever ce qui n'est pas du bois ! (verset 15)

Le roi pensait avoir une volonté "libre", mais il n'était rien de plus qu'une hache. C'était le bras de Dieu qui coupait le bois !

Une autre illustration que j'utilise parfois est celle d'un chien conduit en laisse par son maître. Un chien a une certaine capacité à s'éloigner de son maître, mais seulement dans la mesure où le maître le permet. Lorsque le chien commence à s'éloigner ou à s'engager dans quelque chose qu'il ne devrait pas, un coup sec sur la laisse le ramène à la soumission. Bien que nous puissions concevoir notre propre chemin, c'est Dieu qui "dirige nos pas" en tirant sur notre laisse quand cela lui convient. L'idée que l'homme puisse agir indépendamment des desseins de Dieu est une idée totalement étrangère à la Parole de Dieu.

Non, c'est Dieu qui dirige les pas et les cœurs des hommes et qui fera toutes choses selon le conseil de sa propre volonté. Et quelle est Sa volonté ? Il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. (1 Tim. 2:4, KJV) ECOUTEZ DE NOUVEAU... "QUI VEUT QUE TOUS LES HOMMES SOIENT SAUVÉS...." Le mot grec pour "vouloir" est le mot thelo qui signifie "avoir l'intention" ou "être résolu ou déterminé." Je ne trouve rien dans la Parole de Dieu qui enseigne que Dieu n'obtiendra PAS ce qu'Il a l'intention ou la détermination.

...Mon conseil subsistera, et j'accomplirai TOUS MES DÉSIRS. (Is. 46:10)

Dieu fait avancer toute Sa création vers Son but ultime de "résumer toutes choses en Christ". (Eph 1:10) et de voir sa volonté FAIRE sur la terre comme au ciel.

NOTE : Pour accomplir ses desseins, Dieu permet cette illusion du "libre" arbitre. Cependant, elle ne dure qu'une saison et Dieu l'utilise comme un outil pour enseigner à sa création le principe selon lequel rien n'existe en dehors de lui, pas même notre capacité à faire des choix. Et comme toutes les idoles, l'idole de la prétendue indépendance de l'homme vis-à-vis de Dieu sera un jour totalement détruite. Lorsque les âges des âges seront achevés, il ne restera plus une seule parcelle d'indépendance dans tout l'univers de Dieu - toute la création sera dans une soumission absolue à Dieu et sera totalement dépendante de Lui ! (L'enseignement orthodoxe sur le lac de feu contredit les Écritures parce qu'il laisse à jamais un énorme pourcentage de l'humanité dans un état d'indépendance)

L'homme peut-il vraiment rejeter Dieu ?

Pour ceux qui croient au "libre" arbitre de l'homme, cette question semblera plutôt ridicule. Encore une fois, je ne peux nier que l'homme puisse faire le choix de rejeter Dieu - nous le voyons tout autour de nous. Cependant, il y a deux questions que je veux poser : premièrement, "Est-il possible pour l'homme de prendre une décision "pleinement" informée de rejeter Dieu pour toujours ?" Deuxièmement, en supposant que l'homme puisse devenir "pleinement" informé, "Serait-il alors possible (ou rationnel) pour lui de le faire ?".

Il est important pour nous de comprendre que lorsqu'un homme rejette Dieu, il rejette en substance son propre moi. La raison en est simple : chaque homme a son commencement en Dieu, et donc un rejet de Dieu revient à rejeter le but même pour lequel il est né (trouver sa fin en Dieu). Si Dieu est un Créateur aimant, ce qu'aucun chrétien ne nierait, alors le désir de Dieu pour chacune de ses créatures doit être qu'elles connaissent un épanouissement et un bonheur total. Ceux d'entre nous qui ont eu les yeux ouverts à cette vérité comprennent que, sans le Christ, notre vie serait vide et inachevée. Non seulement Dieu désire le bonheur de l'homme, mais l'homme veut la même chose pour lui-même. Je veux dire, honnêtement, pouvez-vous penser à une seule personne, peu importe qui elle est, qui ne veut pas être heureuse et trouver un but ultime dans sa vie ? Chacun de nous poursuit des objectifs différents, mais néanmoins, nous essayons tous de trouver cette chose (ou cette personne) qui nous donnera une paix durable. Ainsi, Dieu, qui désire que l'homme soit heureux, et l'homme, qui désire lui-même être heureux, ont la même fin en tête. Par conséquent, un Dieu d'amour ne sera jamais satisfait tant qu'il n'aura pas donné à l'homme ce qu'il essaie désespérément de trouver. C'est pourquoi la volonté de Dieu est que "personne ne périsse, mais que tous arrivent à la repentance".

Tous les hommes naissent dans ce monde perdus et aveugles, trébuchant dans l'obscurité, essayant de trouver la réponse à la question : "Pourquoi suis-je ici et dans quel but suis-je né ?" Chaque homme, au cours de sa vie, cherche à répondre à cette même question. En dehors de Dieu, tous les objectifs et les rêves dans cette vie ne sont au mieux que des illusions, et tant que ces illusions ne seront pas brisées et révélées à nous pour ce qu'elles sont, l'homme ne pourra jamais être heureux et comblé. Ces illusions agissent comme des barrières qui empêchent l'homme de voir clairement qui est Dieu. Cela me rappelle l'histoire de l'aveugle que Jésus a touché pour le guérir. Après le premier contact, l'homme ne pouvait que "voir les hommes comme des arbres, qui marchent". Il a fallu un deuxième contact de Jésus pour que la guérison soit complète. (Mc. 8:22-25) Jésus nous montrait de manière évidente que la "guérison" est un processus où, avec le temps, les choses deviennent de plus en plus claires pour nous concernant les choses de Dieu. La même chose se produit pour nous lorsque nous essayons de trouver la source du vrai bonheur. Au fur et à mesure que l'idole de l'homme est détruite, morceau par morceau, il se rend compte qu'il doit y avoir plus dans la vie que ce que l'on voit. Ainsi, jusqu'à ce que la dernière illusion de l'homme soit brisée, son rejet de Dieu n'est PAS un rejet de Dieu lui-même, mais plutôt de ce qu'il "pense" être Dieu ou tel qu'il est représenté par ceux qui se disent chrétiens. Il voit la contradiction et la division dans l'Église et a tendance à juger Dieu en fonction du comportement de ceux qui sont censés le représenter. C'est pourquoi notre témoignage est si important. Si les chrétiens ne marchent pas comme s'ils voyaient clairement Dieu, alors comment pouvons-nous espérer qu'un incroyant voit Dieu tel qu'il est vraiment ? Il est triste de constater que la plupart des chrétiens sont souvent la plus grande pierre d'achoppement qui explique pourquoi les hommes NE PEUVENT PAS voir Dieu.

L'homme a-t-il vraiment la connaissance nécessaire pour pouvoir vraiment rejeter Dieu dans cette vie ? Pensez-y. L'homme est sorti (de Dieu) et est né dans ce monde avec un esprit mort. Même s'il naît perdu, il y a une partie de lui qui aspire à trouver son Créateur, même s'il ne sait pas qui ou ce qu'Il est. Cependant, des forces extérieures à l'homme (les tentations) et des forces intérieures (un cœur insensé) tentent de l'empêcher de retrouver son Dieu. Le plan de Dieu dans ce siècle est de réunir seulement quelques personnes. La Bible appelle ces hommes "les élus". Le reste de l'humanité (les non-élus) continue de trébucher dans l'obscurité en essayant de trouver cette chose (ou cette personne) qui leur donnera enfin le bonheur auquel ils aspirent. Malheureusement, la plupart mourront en s'accrochant aux illusions qui les empêchent de voir Dieu clairement. Il est assez arrogant de la part d'un chrétien de condamner son prochain parce qu'il n'est pas capable de trouver "la réponse", alors qu'il continue lui-même à s'accrocher à ses propres illusions en dehors de Dieu. Comment puis-je dire cela ? parce que je parle par expérience. Dans ma propre vie, chaque fois que je pèche, je dis, en substance, que Dieu n'est pas suffisant pour répondre à mon besoin dans ce domaine particulier. En d'autres termes, Dieu n'est pas encore devenu mon désir entier et je dois donc recourir à ce que je pense pouvoir me procurer une certaine satisfaction. Il serait sage pour nous, chrétiens, de nous souvenir du temps où nous ignorions les stratagèmes de l'ennemi qui nous tenait dans l'ignorance, et qui, aujourd'hui encore, tient les chrétiens dans l'ignorance. L'apôtre Paul nous dit ,

Nous voyons à travers un verre obscur, mais ensuite face à face ; maintenant je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme je suis connu. (1 Cor. 13:12)

Si les chrétiens s'accrochent encore à certaines des illusions de ce monde, à quel point doivent-ils plaindre ceux qui n'ont pas eu les yeux ouverts sur la réalité de leurs propres illusions ? (Nous connaissons beaucoup de "théologie", mais nous connaissons très peu le cœur de Dieu).

Je soutiens qu'il est impossible pour un homme d'être "pleinement" informé du véritable caractère et de la nature de Dieu tant que TOUTES ses illusions ne sont pas brisées - et cela ne se produira pas chez les non-élus avant les temps à venir. Ceux qui rejettent Dieu dans cette vie ne rejettent pas le vrai Dieu, mais rejettent plutôt une fausse impression de Dieu. Je cite Tom Talbott dans son livre The Inescapable Love of God :

Si je souffre d'une illusion qui me CONCEDE de la vraie nature de Dieu, ou de la véritable portée de l'union avec Dieu, alors je ne suis pas non plus en mesure de rejeter Dieu librement. Je peux rejeter une caricature de Dieu, ou une fausse conception, mais je ne serais pas en mesure de rejeter le vrai Dieu lui-même.

Ceux qui meurent dans cette vie sans avoir acquis une connaissance salvatrice du Christ ne sont PAS "pleinement" informés, et ne le seront pas avant que le lac de feu ne brise toutes leurs illusions. Les illusions de ce monde qui promettent le bonheur et l'épanouissement maintiennent les hommes aveugles à la vraie nature de Dieu et à son dessein pour eux. L'homme est incapable de voir Dieu tel qu'il est vraiment jusqu'à ce que tous les efforts personnels de l'homme aient été totalement détruits (2 Cor. 4:4). Jusqu'à ce que cela se produise, Dieu ne peut pas condamner un homme pour toujours parce qu'il n'est pas "pleinement" informé. Un jour, cependant, l'homme deviendra "pleinement" informé, et lorsqu'il verra enfin la véritable Personne de Dieu dans le Christ - sans aucune barrière obscurcissant la véritable image de Dieu - il sera incapable de Lui résister (et ne le voudra pas)

Bien-aimés, c'est le plan de Dieu pour chaque personne. Nous commettons une grave erreur en croyant que cette œuvre sera achevée au cours de cette vie. Pour les croyants, nous sommes INTRODUITS au vrai Dieu, mais même pour nous, il y a encore beaucoup de travail à faire car Dieu continue à détruire toutes les faussetés en nous afin que nous puissions Le voir clairement. Dieu ne fait pas de favoritisme. Ce qu'Il a fait pour nous maintenant, Il le fera sûrement pour tous les hommes dans les âges à venir quand Il brisera toute illusion et brisera toute ignorance qui empêche chaque homme de connaître la vraie source de son bonheur. Lorsque cela se produira enfin pour chaque individu, il verra alors Dieu comme la seule véritable source de bonheur pour sa vie. Si, après tout cela, un homme peut encore rejeter Dieu, alors il sera considéré comme un fou ou totalement irrationnel pour avoir rejeté la seule source qui pourrait le rendre éternellement heureux. Cependant, les Écritures enseignent qu'aucun homme ne peut résister éternellement à la grâce de Dieu. En ce jour, l'homme ne sera ni insensé ni irrationnel car Paul prophétise que "comme en Adam, tous meurent, ainsi en Christ, tous seront rendus vivants." (1 Cor. 15:22) Les hommes peuvent être insensés dans cette vie en rejetant une image obscure de Dieu, mais en ce jour-là, ils ne rejetteront pas le vrai Dieu. Lorsque l'homme verra enfin Dieu tel qu'il est vraiment (par l'œuvre de la Croix), il s'inclinera volontiers et gracieusement devant son Créateur. Ce jour-là, il sera IMPOSSIBLE pour tout homme de rejeter Dieu pour toujours, et ainsi le dessein de Dieu pour que l'homme ait le bonheur ultime aura été accompli, et le bonheur de l'homme pour lui-même aura été trouvé. Ce jour-là, lorsque toute la création de Dieu sera enfin en accord avec sa volonté, nous pourrons tous dire avec Paul,

Que tout genou fléchisse au nom de Jésus, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. (Phil. 2:10, 11)

Quel jour de réjouissance ce sera lorsque nous connaîtrons tous "comme nous sommes connus" !

Note : Il est impossible pour l'homme de rejeter Dieu pour toujours une fois qu'il est "pleinement" informé. Personne, en voyant Dieu dans sa pleine gloire, ne pourra le maudire et vouloir être séparé de lui pour l'éternité. Il ne fait aucun doute qu'il y aura une bénédiction spéciale pour ceux qui aiment Dieu sans le voir, car Jésus lui-même a dit : "... bienheureux ceux qui n'ont pas vu et qui croient." (Jean 20:29) Pour ma part, je ne connais pas les détails exacts de la manière dont Dieu mettra en œuvre son plan pour ceux qui le rejettent dans cette vie. Je sais, cependant, qu'Il utilisera les élus pour atteindre chaque brebis perdue, et qu'aucune ne sera abandonnée. Chaque personne est spéciale pour Dieu et toutes finiront par connaître leur Créateur au moment où Dieu le veut.

Arguments

Je voudrais aborder très brièvement certains arguments qui sont utilisés pour réfuter certaines des idées que nous venons de discuter.

Premièrement, certains m'accuseront d'enseigner que Dieu est mauvais parce qu'il a voulu la chute d'Adam. Je n'enseigne rien de tel. Dieu est bon et en Lui il n'y a pas de ténèbres, mais pour accomplir ses desseins, Dieu peut utiliser (et utilise) le mal dans ce monde tout en étant totalement exempt de péché lui-même. Pour des raisons que Dieu seul connaît, il a choisi d'enseigner à ses enfants en utilisant la "loi des contraires". Il a choisi de transmettre la connaissance du bien et du mal à Sa création en leur faisant faire l'expérience directe des deux.

Deuxièmement, on dira que si Dieu a voulu la "chute", alors pourquoi ne pas continuer à pécher pour que Dieu soit glorifié ? Paul aborde cette question dans les chapitres 3 et 6 de l'épître aux Romains. Rom. 3:5 dit,

Mais si notre iniquité recommande la justice de Dieu...,

et au verset 7,

Car si la vérité de Dieu a surabondé à travers mon mensonge pour sa gloire,

et dans Rom. 6:1,

Que dirons-nous alors ? Continuerons-nous à pécher, afin que la grâce abonde ?

Paul enseigne la vérité sous la forme de questions. Il est clair que Paul dit que notre injustice, nos mensonges et notre péché recommandent la justice, la vérité et la grâce de Dieu. Comment le fait-il ? Très simplement, il montre le contraste entre la GLOIRE de Dieu et la PÉCHÉITÉ de l'homme (encore une fois, la "loi des contraires" à l'œuvre). Job l'a vu. Isaïe l'a vu. Pierre l'a vu. Chacun d'entre eux, lorsqu'il était confronté à la gloire de Dieu, discernait une distance beaucoup plus grande entre la justice de Dieu et sa propre justice. Chaque fois que nous péchons, nous montrons à quel point nous sommes pécheurs et, ce faisant, le contraste entre Dieu et l'homme devient plus net. (Ceci, bien sûr, n'est pas à l'avantage de Dieu, mais pour montrer le contraste à l'homme.) Le fossé entre Dieu et l'homme semble insurmontable. Quelque chose pourrait-il combler le fossé entre la sainteté de Dieu et le péché de l'homme ? C'est ce qui rend la Croix du Christ si merveilleuse et si glorieuse ! Plus la distance entre Dieu et l'homme est grande, plus l'œuvre de la Croix est grande ! Plus la dépravation est grande, plus le sauvetage est glorieux !

Mais pour répondre à la question spécifique de savoir si nous devrions continuer à pécher afin de glorifier Dieu, Paul répond par un "Dieu nous en préserve !" (Rom. 6:2). (Rom. 6:2) Vous voyez, ni moi (ni Paul) ne préconisons le péché intentionnel afin que Dieu puisse être glorifié. L'homme n'a pas besoin de pécher intentionnellement car, par nature, il est assez doué pour cela. Cependant, une fois que la distinction entre les ténèbres et la lumière, le bien et le mal est discernée par l'individu (c'est-à-dire qu'il arrive à une fin de soi), Dieu communique sa vie à cette personne par l'œuvre de la Croix. À partir de ce moment, la distinction entre Dieu et l'homme devrait s'estomper de plus en plus, car la vie de Dieu commence à conformer cet homme à l'image du Christ et amène chacun de nous à la maturité de la filiation. Il s'agit bien sûr d'un processus qui dure toute la vie. L'objectif final de Dieu est d'amener toute la création dans ce même processus - les élus commencent ce processus dans l'âge actuel ; les non-élus commenceront dans les âges à venir.

Non, Dieu n'encourage pas le péché dans le but de s'exalter. Il veut que nous haïssions le péché et que nous aimions la justice. Il veut que nous rejetions le mal et que nous nous attachions à ce qui est bon. Il veut que nous vainquions le mal par son contraire, l'amour. Cependant, le péché est nécessaire pour montrer la distinction entre la gloire de l'homme et celle de Dieu. Finalement, ce contraste ne sera plus nécessaire car le Christ "remplira toutes choses", Dieu sera "tout en tous" et toutes choses refléteront sa gloire.

Enfin, certains diront que Dieu n'a pas vraiment voulu le mal dans le monde, il l'a simplement permis. C'est un raisonnement erroné, car tout être omnipotent qui permet que quelque chose se produise et qui a le pouvoir de l'arrêter en est finalement responsable. Si Dieu a permis au mal d'entrer dans sa création et qu'il avait le pouvoir de l'arrêter - mais qu'il ne l'a pas fait - il doit avoir une très bonne raison pour cela. L'Église moderne aime utiliser l'expression "prescience" lorsqu'elle débat de cette question. Cependant, il est impossible pour un être tout-puissant d'avoir simplement la prescience seule. On attribue généralement au diable le mérite de toutes les mauvaises choses qui arrivent dans le monde en justifiant que "Dieu ne fait que les permettre, mais Satan les provoque". Cependant, lorsque le vertueux Job a été affligé par Satan, c'est Dieu qui a dit,

"...Et il (Job) tient toujours à son intégrité, bien que tu (Satan) M'aies INCITE (Dieu) CONTRE LUI, POUR L'ASSEMBLER...." (Job 2:3)

Même si Dieu a donné à Satan la permission d'attaquer Job, c'est Dieu qui a assumé la responsabilité du mal ! Dieu dit que c'est Lui qui est venu contre Job bien qu'Il ait utilisé Satan pour exécuter Sa propre volonté. Il est tout simplement impossible pour un Dieu tout-puissant, omniscient et sage de savoir UNIQUEMENT ce qui va se passer. Si Dieu peut l'arrêter et qu'il ne le fait pas, alors il doit l'avoir voulu. Il n'y a aucun moyen de contourner cela. Dieu Lui-même dit,

Je forme la lumière, et je crée les ténèbres : Je fais la paix, et je crée le mal : C'est moi, Yahvé, qui fais toutes ces choses." (Is. 45:7)

Le mot hébreu pour "mal" est le mot ra, qui est utilisé tout au long de l'Ancien Testament pour signifier "méchanceté". Dieu a créé la méchanceté en permettant à un tentateur d'introduire le péché dans son univers - le péché devant être utilisé par Dieu pour accomplir ses desseins. Paul l'a également compris lorsqu'il a dit que TOUT est de Lui, par Lui et pour Lui..... (Rom. 11:36) C'est pourquoi le croyant ne doit jamais désespérer de la présence du mal, car Dieu a permis que le mal fasse partie de Son plan. Souvenons-nous que le mal n'est que temporaire, mais en attendant, pendant qu'il est dans nos vies, nous pouvons avoir confiance que Dieu l'utilisera pour le bien de l'homme à la fin !

L'ennemi de l'homme - sa nature charnelle

Notre plus grand problème est peut-être notre manque de compréhension de notre propre nature charnelle, car si nous comprenions vraiment l'état de cette mort dans laquelle nous sommes nés, nous saurions qu'aucun d'entre nous n'a la capacité, dans sa vieille nature, de chercher Dieu. C'est un point extrêmement important, car si nous croyions vraiment que nous sommes tous nés dans ce monde spirituellement aveugles, nous saurions que c'est seulement Dieu qui peut nous guérir de notre aveuglement afin que nous puissions voir la vérité.

Comme des brebis, nous nous sommes tous égarés. (Is. 53:6)

Chaque homme s'est tourné vers sa propre voie. (Is. 53:6)

Il n'y a PERSONNE qui cherche Dieu. (Rom. 3:11)

Un frère a dit un jour : "Les hommes cherchent Dieu APRÈS avoir été sauvés, pas AVANT." C'est tellement vrai. Je suis étonné de voir combien de fois j'entends des pasteurs et des musiciens prêcher et chanter sur le fait que nous ne pouvons rien faire sans Dieu - et Amen ! c'est un vrai témoignage - mais ensuite, dans le souffle suivant, ils disent au pécheur que la décision pour le Christ ne dépend que d'eux. Oui, nous devons venir à Christ, mais qui est celui qui manipule les circonstances au bon moment et de la bonne manière pour que l'homme vienne volontairement ? Quand un homme rejette le Christ, il rejette le Christ parce que Dieu n'a pas créé les circonstances pour que cet homme vienne. Mais rassurez-vous, Dieu n'est pas partial. Ce qu'il a fait pour vous et moi, il le fera pour TOUS les hommes en temps voulu.

La doctrine de la souveraineté de l'homme (le "libre" arbitre) montre à quel point nous ne connaissons pas les profondeurs de notre propre dépravation. L'homme essaie toujours de trouver un moyen d'aider Dieu ou pire, de devenir comme Dieu (Gn 3,5). La doctrine de la souveraineté de l'homme, en fin de compte, est le même vieux mensonge qui a été dit au tout début - que nous pouvons devenir comme Dieu.

Ésaïe, lorsqu'il a vu la grandeur de Dieu, a dit : "Malheur à moi. Je suis un homme non fait....". Job, lorsqu'il a été confronté à la gloire de Dieu, a dit : "Je me déteste....". Et Pierre, lorsqu'il a vu le miracle de Jésus, a dit : "Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur." Dieu essaie de nous faire voir la même chose. Il veut que nous voyions la futilité de faire quoi que ce soit - et je dis bien quoi que ce soit - par nos propres forces. Dieu est (si je peux dire) un Dieu "égoïste" (je parle en tant qu'homme). Il veut toute la gloire pour Lui-même. Dieu ne permettra à aucun homme d'usurper ou de voler la gloire de Lui. Oh, il peut laisser l'homme le penser pendant un certain temps, et il semble que Dieu donne à l'homme l'illusion que sa volonté est totalement libre, mais tout comme Esaïe, Job et Pierre, lorsque nous le verrons finalement tel qu'il est, nous verrons combien nous sommes petits. Esaïe 40:15, 22 dit que les nations sont comme une goutte d'eau dans un seau, et que les habitants de la terre sont comme des sauterelles. Le problème est que la plupart d'entre nous n'ont pas vraiment vu le Seigneur (avec des yeux spirituels), et donc, par contraste, nous ne comprenons pas vraiment à quel point nous sommes perdus et impuissants sans Lui. Ésaïe est l'exemple parfait de la "loi des contraires" à l'œuvre. Une fois qu'il a vu la gloire de Dieu dans sa plénitude, il n'a pu s'empêcher de voir l'opposé de la gloire de Dieu, à savoir son petit moi misérable.

Nous avons vu de nos propres yeux comment est l'homme lorsqu'il vit sa vie en dehors de Dieu. Nous l'avons vu chez les religieux, les assoiffés de pouvoir, les politiques et les cupides. Certains d'entre nous l'ont vu en eux-mêmes. Beaucoup sont encore aveugles à la méchanceté qui se trouve dans leur propre cœur. Nous pensons encore que nous sommes meilleurs que la plupart des autres. Dieu finira par nous montrer à tous quelles abominations se cachent réellement là - des choses que beaucoup d'entre nous ne veulent pas regarder. Et lorsque nous arriverons au point (à travers le feu des épreuves) où nous verrons le grand et ultime dessein de Dieu, c'est-à-dire devenir "tout en tous" (1 Cor. 15:28), nous verrons alors comment l'homme n'est pas en position de dicter à Dieu qui va être sauvé et qui ne le sera pas. Nous commençons alors à comprendre comment nous ne sommes vraiment rien en dehors de Dieu et que si nous étions laissés à nous-mêmes, nous errerions tous pour toujours dans un état de confusion et de perte. Le calvinisme est erroné lorsqu'il affirme que Dieu ne choisit que quelques-uns pour être sauvés et soumet les autres à des tourments sans fin. L'arminianisme est faux lorsqu'il affirme que l'homme choisit, par son "libre" arbitre, qui sera sauvé et qui ne le sera pas. Ne voyons-nous pas que sans l'intervention de Dieu, aucun d'entre nous ne serait sauvé ?

Conclusion

Pourquoi cette question est-elle si importante ? Comme nous l'avons mentionné au tout début de cet essai, beaucoup classeront ce sujet dans la catégorie des philosophies vaines ou se résigneront simplement à ne jamais pouvoir le comprendre. Cependant, comprendre que "toutes choses viennent de Dieu" (y compris le mal) est essentiel pour reconnaître que Dieu a un dessein souverain pour tout - même les choses que nous percevons comme négatives. Dieu est bon et a créé l'homme avec de bonnes intentions. Le mal n'est pas une erreur mais une force que Dieu a permis dans sa création pour une raison spécifique. Sans le mal, aucun d'entre nous ne comprendrait le bien et, surtout, nous n'aurions pas été témoins et n'aurions pas fait l'expérience du glorieux remède aux conséquences du péché - la personne et l'œuvre de notre Seigneur Jésus-Christ.

Je vois beaucoup de chrétiens qui n'ont tout simplement pas d'explication pour les choses terribles qui se produisent dans ce monde - ce qui fait que beaucoup ont peur et perdent la foi en Dieu. Ils ont également une vision non biblique de Satan en ce sens qu'ils lui attribuent plus de pouvoir et de gloire qu'il ne le mérite. Pour couronner le tout, la doctrine du "libre arbitre" donne gloire et prééminence à l'homme et fait de lui le décideur final de son salut, ce qui revient à voler la gloire à Dieu et à se donner le dernier mot.

Un jour, Dieu nous humiliera tous et nous montrera que le salut est son œuvre créatrice. C'est Dieu qui ouvre nos yeux, c'est Dieu qui nous empêche de tomber, et c'est Dieu qui finira par nous délivrer de ce "corps de mort". Il est l'auteur et le finisseur de toutes choses - et nous devons donc voir que le salut est son œuvre, pas la nôtre.

"...Celui qui a COMMENCÉ en vous une bonne œuvre l'EXÉCUTERA jusqu'au jour de Jésus-Christ." (Phil. 1:6)

Qui commence l'œuvre ? Qui l'accomplit ? Qui l'achève ? Oh, je sais que c'est difficile, mais pour une raison quelconque, les hommes ont beaucoup de mal à accepter le don gratuit de Dieu. Nous avons l'impression que nous devons travailler pour l'obtenir ou faire quelque chose pour le garder. Mais accepter le don gratuit de Dieu signifie que nous devons admettre à quel point nous sommes mauvais, et c'est difficile pour nous tous. Mais ce jour-là, nous réaliserons la grande vérité de l'identité de l'auteur de notre salut, et le seul rôle que nous avons joué a été de répondre simplement au fait que Dieu nous a "traînés" à la Croix. Lorsque nous nous tiendrons devant Lui, aucun d'entre nous n'accusera Dieu de nous avoir créés pour être des robots. Nous ne dirons pas qu'il était injuste que nous n'ayons pas de "libre" arbitre. Nous ne l'accuserons pas de manipuler nos choix pour qu'ils soient conformes à sa volonté, en lui criant : "Ce n'est pas juste." (L'argile dira-t-elle au potier : "Pourquoi m'as-tu fait ainsi ?") Oh, non, non, non ! Nous serons remplis d'une gratitude et d'une louange éternelles pour la grandeur et la puissance (et l'amour) de Dieu - comment il n'a pas seulement choisi de se manifester à quelques-uns, mais à TOUS les hommes. La plupart d'entre nous auront terriblement honte quand nous penserons à la façon dont nous avons piétiné la Croix du Christ en diluant sa portée et son efficacité et en exaltant cette soi-disant volonté "libre" de l'homme. Non, ce jour-là, nous ne nous vanterons pas et ne nous glorifierons pas. Nous ne nous attribuerons aucun mérite pour ce que nous aurons fait, de quelque manière que ce soit. Nous serons dans l'admiration de son grand plan, de son dessein et de sa sagesse et nous pourrons dire, comme Paul,

O la profondeur de la richesse de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Comme ses jugements sont insondables, et ses voies insondables ! Car qui a connu la pensée du Seigneur ? Ou qui a été son conseiller ? (Rom. 11:33-34)

Car c'est de lui, par lui et pour lui que tout vient, à lui la gloire pour les siècles des siècles, Amen. (Rom. 11:36)

NOTE : Le mot "libre" volonté a été mis entre guillemets tout au long de cet essai car cette expression, telle qu'elle est enseignée par l'Église aujourd'hui, ne se trouve pas dans l'Écriture. L'auteur ne nie pas que la Bible parle des choix des hommes et de la volonté des hommes (volonté propre). Mais nulle part dans l'Écriture il n'est dit que l'homme a reçu une volonté "libre" qui lui permet d'être totalement et définitivement indépendant de Dieu en choisissant sa destination finale. Cela contredit le but ultime de Dieu d'être "tout en tous". Le point de vue de cet auteur est que l'homme n'est libre de choisir que dans la direction de la plus forte influence, et que Dieu contrôle souverainement toutes les influences (Actes 17:28). Chaque personne s'insère dans le plan de Dieu à la manière dont Dieu l'a conçue. Chaque personne réagit à son propre ensemble unique de "plus fortes influences". Et en fin de compte, lorsque la période des âges aura pris fin, Dieu aura transformé les conséquences des choix de chacun en quelque chose qui le glorifie et qui profite à celui qui a choisi. Ainsi, à la lumière des centaines de passages qui parlent de la souveraineté et de la responsabilité ultimes de Dieu sur toute Sa création, la conclusion de cet auteur est que la Bible n'enseigne clairement PAS que l'homme peut usurper le plan et le dessein de Dieu par sa propre "libre" volonté.

(Voir aussi The Sovereignty of God, Scriptures Concerning God's Sovereignty Including Predestination and Election par David R. Sprenger)