En tant que chrétiens évangéliques, nous n'avons pas été fidèles à notre confiance et à notre responsabilité dans la diffusion de l'évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous l'avons compliqué et en avons fait quelque chose à quoi Jésus (et Paul) n'auraient jamais pensé. Nous avons utilisé les mauvaises métaphores, nous avons employé les mauvaises images, nous avons obscurci l'évangile de Dieu.
Partons de notre position actuelle d'enfants de Dieu par la foi en notre Seigneur Jésus-Christ ; nous connaissons Dieu comme notre Père. Nous avons donc une relation avec Dieu qui est décrite pour nous dans la parabole du fils prodigue de Jésus. Nous sommes des fils et des filles qui se sont repentis et sont revenus de leur égarement, et qui sont maintenant réconciliés avec Dieu, notre Père. Nous avons entendu l'évangile : "Viens à la maison, tout est pardonné !" ou encore "Réconcilie-toi avec Dieu" et "Le Christ est mort pour nos péchés" de Paul. La relation familiale que nous entretenons avec Dieu, comme des enfants avec leur père, est une relation exclusive. C'est-à-dire qu'elle exclut toute autre relation avec Dieu.
Cette relation familiale, cette relation la plus intime, la plus significative, la plus profondément personnelle doit primer sur toute autre relation possible. Il s'ensuit que nous ne nous tenons pas devant Dieu comme des délinquants pardonnés ou des criminels devant un juge, que nous ne sommes pas dans une relation politique avec lui comme les sujets d'un roi, que nous ne nous tenons pas devant lui comme d'anciens débiteurs qui n'ont pas pu remplir leurs obligations financières, ni comme ceux qui ont des obligations contractuelles que nous n'avons pas pu remplir, comme le fait d'essayer de travailler pour notre salut et d'être incertain de donner satisfaction. La SEULE relation que nous ayons jamais eue avec Dieu est celle de la famille, nous ses enfants, lui notre Père aimant et pardonnant.
En particulier et surtout, cela signifie que nous n'avons jamais eu de relation légale avec Dieu. La "justification" que nous avons n'est en aucun cas une justification légale ou un acquittement dans une cour de justice. Nous ne sommes pas des criminels pardonnés, nous sommes des enfants pardonnés. Dieu n'a jamais été pour nous un juge, et nous n'avons jamais comparu devant un de ses tribunaux. Nous n'avons jamais été soumis à un ensemble de lois, comme celles que Moïse a données aux Israélites, et nous ne sommes donc coupables d'avoir enfreint aucune loi. Toute notre relation avec Dieu peut être décrite bibliquement en termes familiaux, la relation d'enfants avec un père. Or, cette relation peut être soit bonne, soit mauvaise. Notre relation fils/fille s'était détériorée, de sorte que nous étions éloignés, aliénés de notre Père, et avions besoin que cette aliénation disparaisse. Nous avions besoin d'être réconciliés, c'est-à-dire que nous avions besoin que notre relation erronée avec Dieu soit redressée. Elle a été redressée lorsque nous sommes revenus à la maison. Le processus de redressement a commencé lorsque l'activité du Saint-Esprit dans notre cœur nous a poussés à admettre : "J'ai péché ; je vais me lever et retourner auprès de mon Père pour lui dire que j'ai péché et que je ne suis plus digne d'être appelé son enfant." Et ce que nous avons trouvé en revenant, c'est un Père accueillant et pardonnant.
Pourquoi alors la croix ? Notez ce que le père du prodigue a dit deux fois : "Mon fils était mort, et il est ressuscité !" Éloigné de son père, il était comme mort. La relation père-fils était rompue et avait besoin d'être restaurée, revivifiée. Selon l'Évangile, Jésus s'est identifié à nous dans notre misère, dans toute notre détresse, en tant qu'étrangers et aliénés de Dieu, bien qu'il ait lui-même maintenu une communion totale avec Dieu tout au long de sa vie. Mais il a fait l'expérience de notre aliénation : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" fut son cri d'angoisse, si peu de temps avant sa mort.
Mais Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, et dans la résurrection, Dieu dit maintenant de lui : " Celui-ci, mon fils, était mort et il est ressuscité ! " Exactement les mêmes mots que le père du prodigue a prononcés à son retour et à sa réconciliation. Jésus s'est identifié à nous de sorte que tout ce qui était vrai de nous en tant qu'aliénés est devenu vrai de lui et, réciproquement, tout ce qui est vrai de lui en tant que ressuscité et vainqueur de l'aliénation est maintenant vrai de nous. Il s'est identifié à nous dans notre mort ; il nous identifie à lui dans sa résurrection. "Il a été mis à mort pour nos méfaits et il est ressuscité pour que nous soyons rétablis". Dans la résurrection, Jésus confirme l'étroite relation familiale : " Allez dire à mes frères : je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. "
Au début, j'ai dit que nous n'avons pas été fidèles à l'Évangile. Nous avons déformé l'image de Dieu en le présentant comme un juge très préoccupé par sa propre dignité et par le respect de la loi, plutôt que comme un Père aimant profondément préoccupé par le retour de ses enfants égarés. Nous avons dit au prodigue qu'il était devant le juge comme un criminel coupable, méritant la mort, alors que le véritable message d'amour est qu'il est un enfant égaré, éloigné d'un Père qui aspire à son retour, qui aspire à le pardonner, qui aspire à le ramener à la vie d'un membre de la famille, à la joie et à l'amour de la maison du Père.
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