L'enseignement de l'Écriture sur la destinée de la race humaine. Le témoignage de l'Écriture

17 févr. 202220 min de lecture

L'enseignement de l'Écriture sur la destinée de la race humaine

Le témoignage de l'Écriture

Je passe maintenant de la nature de l'Écriture à ses enseignements sur la destinée de la race humaine, et plus particulièrement de ceux qui, ici, rejettent l'Évangile ou ne l'entendent jamais. Je sens combien cette enquête est solennelle, non seulement parce qu'aucun sujet ne peut être plus important, mais parce que ce qui me semble être la vérité diffère des conclusions qui ont été reçues par la majorité des chrétiens.

Croyant cependant que les Saintes Écritures, sous l'enseignement de Dieu et de Son Esprit, sont le dernier recours dans toutes les controverses, - les considérant comme la mine inépuisée d'où les richesses insondables du Christ doivent encore être extraites, - ne reconnaissant aucune autorité contre ses conclusions, et avec la conviction la plus profonde qu'un seul point et un seul fragment de la loi ne disparaîtront jamais avant que tout ne soit accompli, - je me tourne vers elle sur ce point comme sur tous les autres, pour écouter et m'incliner devant ses décisions. Et sachant, car par grâce cette Parole ne m'est pas étrangère, que, comme la chair du Christ, elle est un voile aussi bien qu'une révélation, sachant qu'elle a beaucoup de choses à dire que nous ne pouvons pas supporter au premier abord, et que, si elle est prise partiellement ou à la lettre, elle peut sembler enseigner ce qui est directement opposé à la pensée du Christ et à son vrai sens, en cela pas mal de paroles du Christ lui-même, comme lorsqu'il a dit : "Que celui qui n'a pas d'épée vende son vêtement et en achète une" (S. Luc xxii.36). Luc xxii.36 .) et encore : " Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai " (S. Jean ii.19.) et encore : " Celui qui me mange vivra par moi " (S. Jean vi.57.) et encore : " Notre ami, l'homme de la terre, est un homme de Dieu. .) et encore : " Notre ami Lazare dort " (S. Jean xi.11.), toutes ces paroles ont été mal comprises par un grand nombre de ceux qui les ont entendues pour la première fois de la bouche même du Christ ; sachant aussi que les paroles de la Sainte Écriture, en de nombreux endroits où elles semblent contradictoires, et dans ses " paroles obscures " (Psaume lxxviii, 2 ; Prov. i.6.) et ses " choses difficiles à comprendre " (S. Jean xi.12.), ne sont pas toujours comprises. ) et les " choses difficiles à comprendre " (2 S. Pet. iii.16.) recouvrent toujours quelque mystère profond et bienheureux, je vois que la question n'est pas de savoir ce que tel ou tel texte, pris en lui-même ou à la lettre, semble dire à première vue, mais plutôt quelle est la pensée de Dieu, et quel est le sens réel dans sa Parole de toute incohérence apparente.

Si je me trompe en essayant de répondre à cette question, mon erreur provoquera, je l'espère, une meilleure exposition de la vérité de Dieu. Si ce que je vois est la vérité, comme Sa venue qui était la Vérité, cela doit apporter la gloire à Dieu en haut et sur la terre la paix et la bonne volonté aux hommes.

Que dit donc l'Écriture à ce sujet ? Son témoignage semble à première vue contradictoire. Non seulement il y a d'une part la loi, qui condamne tout le monde, et d'autre part l'Évangile, qui apporte de bonnes nouvelles à chacun, mais il y a en outre des déclarations directes sur les résultats de ces deux éléments, qui semblent à première vue inconciliables. D'abord, notre Seigneur appelle son troupeau "un petit troupeau" (Luc xii.32) et déclare clairement que "beaucoup sont appelés, mais peu sont élus" (Matthieu xx.16 et xxii.14), que "étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie, et qu'il y en a peu qui le trouvent" (Matthieu vii.14), que "beaucoup chercheront à entrer, mais ne pourront pas" (Luc xiii.24). .) que si "celui qui croit au Fils a la vie éternelle, celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui" (S. Jean iii. 36) que "les méchants s'en iront au châtiment éternel" (S. Matt. xxv. 46) "préparé pour le diable et ses anges" (S. Matt. xxv. 41.) "la résurrection de la damnation" (S. John v. 29.) "la damnation de l'enfer" (S. Matt. xxiii. 33.). Matt. xxiii. 33.) "où leur ver ne meurt pas, et où le feu ne s'éteint pas" (Marc ix. 44.) que si "toute parole contre le Fils de l'homme peut être pardonnée, le péché contre le Saint-Esprit ne sera pas pardonné, ni dans ce monde, ni dans celui qui est à venir" (Matt. xii. 32.) et que pour l'un au moins, il est vrai que "le bien aurait été pour cet homme s'il n'était pas né". (S. Matt. xxvi. 24.)

Ce sont les paroles du Christ lui-même, et elles sont répétées en substance avec autant de force par ses apôtres. Saint Paul déclare que si certains sont " sauvés " par l'Évangile, d'autres " périssent " (2 Cor. ii. 15.) que " beaucoup marchent, mais que leur fin est la destruction " (Phil. iii. 19.) que " le Seigneur Jésus apparaîtra, dans un feu ardent, pour se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas. ) que "le Seigneur Jésus apparaîtra, dans un feu ardent, pour se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, et qu'ils seront punis d'une destruction éternelle en dehors de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance, lorsqu'il viendra pour être glorifié dans ses saints et pour être admiré dans tous ceux qui croiront en ce jour-là". (2 Thess. i. 8-10) Aux Hébreux, il dit : "Si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente redoutable du jugement et une colère ardente qui dévorera les adversaires" (Héb. x. 26,27) ; "c'est une chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant" (Héb. x. 31), car "notre Dieu est un feu dévorant" (Héb. xii. 29). (Héb. xii. 29.) Saint Pierre répète la même doctrine, que "le jugement doit commencer par la maison de Dieu, et s'il commence par nous, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ; car si les justes sont à peine sauvés, où paraîtront les impies et les pécheurs ?" (1 St. (1 S. P. iv. 17,18) Il dit encore des "faux docteurs", qui "renient le Seigneur qui les a achetés", qu'ils "attireront sur eux une prompte destruction" et, comme les villes de Sodome et de Gomorrha, "périront dans leur propre corruption". (2 S. Pet. ii. 1,3,6,12.) Les paroles de saint Jean sont au moins aussi fortes : " Les peureux, les incrédules, les meurtriers, les impudiques, les sorciers, les idolâtres et tous les menteurs auront leur place dans l'étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort " (Apoc. xxi. 8.). ) et que "ceux qui auront adoré la bête et son image boiront du vin de la colère de Dieu, et seront tourmentés dans le feu et le soufre, en présence des saints anges et de l'Agneau ; ils n'auront de repos ni jour ni nuit, et la fumée de leur tourment montera aux siècles des siècles". (Apoc. xiv.9,10,11.)

Les mots ne pourraient pas être plus forts. La difficulté est que tout ceci n'est qu'un aspect de l'Écriture qui, en d'autres endroits, semble enseigner une doctrine très différente. Par exemple, il y a d'abord les paroles de Dieu lui-même, répétées maintes et maintes fois par ces mêmes Apôtres que je viens de citer, que " toutes les races de la terre seront bénies dans la postérité d'Abraham " (Gen. xii. 3 ; xxii. 18 ; Actes iii. 25 ; Gal. iii. 8), paroles que saint Pierre interprète comme signifiant qu'il y aura " une restitution de toutes choses ", ajoutant que " Dieu en a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde " (Actes iii. 21). (Actes iii. 21.) Saint Paul déclare encore ce merveilleux "mystère de la volonté de Dieu, qu'il a voulu en lui-même, selon son bon plaisir, redresser et réconcilier avec lui-même, dans et par le Christ, toutes choses, soit dans les cieux", c'est-à-dire dans le monde des esprits, où le conflit avec Satan est encore en cours, (Apoc. xii. 7.) "ou les choses de la terre," c'est-à-dire ce monde extérieur, où la mort règne maintenant, et où même les élus de Dieu sont par nature des enfants de la colère, comme les autres hommes. (Eph. i. 9,10 ; Col. i. 20 ; Eph. ii. 3.)

De plus, saint Paul affirme que "toute la création, qui gémit maintenant, sera délivrée de l'esclavage de la corruption, pour entrer dans la liberté glorieuse des enfants de Dieu". (Rom. viii. 19-23.)

Dans un autre endroit, il déclare que "Dieu était dans le Christ, réconciliant le monde avec lui-même" (2 Cor. v. 19) et que le Christ "a pris notre chair et notre sang, par la mort, pour détruire celui qui avait la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable" (Héb. ii. 14) ; que "si, par la faute d'un seul, plusieurs sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce, qui vient d'un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils abondé pour plusieurs" (Rom. v. 15). (Rom. v. 15.) que "par conséquent, comme par l'offense d'un seul, ou par une seule offense, le jugement est venu sur tous pour la condamnation, de même par la justice d'un seul, ou par une seule justice, le don gratuit doit venir sur tous pour la justification de la vie", tandis que "ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce, et du don de la justice, régneront dans la vie par un seul, Jésus-Christ" ; (Rom. v. 17,18),

que "comme le péché a régné jusqu'à la mort, ainsi la grâce a régné jusqu'à la vie éternelle", et que "là où le péché a abondé, la grâce a encore plus abondé" (Rom. v. 20, 21). (Rom. v. 20,21.) A une autre église, il énonce la même doctrine, à savoir que "comme en Adam tous meurent, de même en Christ tous seront rendus vivants" (2 Cor. xv. 22.) et que "la fin" ne viendra pas "avant que tous lui soient soumis", afin que "Dieu soit", non pas tout en quelques-uns, mais "tout en tous ; car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds ; le dernier ennemi qui sera détruit est la mort" (1 Cor. xv. 24.). (1 Cor. xv. 24-28.) Il dit encore : "Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ, ... afin que, dans la dispensation de la plénitude des temps, il réunisse en un seul toutes les choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre, même en Lui". (Eph. i. 3-10.) C'est dans le même but qu'il écrit dans une autre épître, "qu'au nom de Jésus (c'est-à-dire du Sauveur) tout genou fléchira dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père" (Phil. ii. 10,11.). ii. 10,11.) "Car c'est à cette fin que le Christ est mort, qu'il est ressuscité et qu'il est revenu à la vie, afin d'être le Seigneur des morts et des vivants". (Rom. xiv. 9.) Il déclare en outre que "c'est pour cela qu'il souffre l'opprobre, parce qu'il espère dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, spécialement de ceux qui croient" (1 Tim. iv. 10.) que ce Dieu "veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" ; que, par conséquent, "il faut faire des actions de grâces et des prières pour tous", parce qu'il y a "une rançon pour tous, qui sera attestée en temps voulu" (1 Tim. ii. 1-6.). (1 Tim. ii. 1-6.) et enfin que "Dieu a conclu tous les hommes dans l'incrédulité, afin de faire miséricorde à tous." (Rom. xi. 32.) Le bien-aimé apôtre saint Jean répète la même doctrine, à savoir que "le Père a envoyé le Fils pour être le Sauveur du monde" (1 S. Jean iv. 14.) car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui" (S. Jean iii. 17.) Il enseigne en outre que le Fils unique "est la propitiation, non seulement pour nos péchés, mais aussi pour les péchés du monde entier" (1 S. Jean ii. 2.). (1 S. Jean ii. 2.) qu'il est "l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde" (S. Jean i. 29.) et qu'il "a été révélé à cette fin, afin de détruire les oeuvres du diable" (1 S. Jean iii. 8.) et que, par conséquent, "il n'y aura plus ni mort, ni peine, ni douleur, parce que toutes choses sont nouvelles, et que les premières ont disparu" (Apoc. xxi. 4, 6). (Apoc. xxi. 4, 5 ; et voir Apoc. v. 13.) Car "le Père aime le Fils, et il a remis toutes choses entre ses mains". (S. Jean iii. 35.) et le Fils Lui-même déclare : "Tout ce que le Père me donne viendra à moi ; et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi. Car je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma propre volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. Et telle est la volonté du Père qui m'a envoyé, que de tout ce qu'il m'a donné je ne perde rien, mais que je le ressuscite au dernier jour." (S. Jean vi. 37-39.) Et encore Il dit : "Et moi, si je suis élevé de terre, j'attirerai tous les hommes à moi." (S. Jean xii. 32.)

N'est-ce pas là une contradiction apparente : peu de gens ont trouvé le chemin de la vie, et pourtant tous sont devenus vivants en Christ ; les élus de Dieu ne sont qu'un petit troupeau, et pourtant toutes les races de la terre sont bénies dans la postérité d'Abraham ; la promesse est faite à tous, et pourtant le châtiment est éternel ; la restitution de toutes choses, et pourtant la destruction est éternelle ; la colère de Dieu est éternelle ; et pourtant toutes choses sont réconciliées avec Dieu, et cependant toutes choses réconciliées avec Lui,--le feu éternel préparé pour le diable et ses anges, et cependant la destruction par la mort, non pas des oeuvres du diable seulement, mais de celui qui a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable,--la seconde mort et l'étang brûlant de feu, et cependant plus de mort ni de malédiction, mais toutes choses maîtrisées par Christ, et Dieu tout en tous. Que peut signifier cette contradiction ? Y a-t-il une clé, et si oui, quelle est-elle, à ce mystère ?

Nous verrons comment la volonté de Dieu, telle qu'elle est attestée d'abord dans la "loi des prémices" et des "premiers-nés", puis dans le "dessein des siècles", et enfin dans le mystère de la "mort" et du "jugement", tel qu'il est ouvert par la croix et la résurrection du Christ, dissipe tout ce qui ressemble à une contradiction entre "la miséricorde envers tous" et pourtant "le jugement éternel". A cette lumière, nous voyons plus pleinement le dessein de Dieu en Christ, et comment il est "le Sauveur de tous les hommes, spécialement de ceux qui croient" (1 Tim. iv. 10) ; comment "à ceux qui vainquent, il accordera de s'asseoir avec lui sur son trône" (Apoc. iii. 21) et les fera participer à la première résurrection, ne sont amenés à Dieu que par la résurrection du jugement, c'est-à-dire par les jugements de l'âge ou des âges à venir. Mais tant que Dieu n'ouvre pas, tout est fermé. L'homme ne peut rien recevoir sans que cela lui soit donné d'en haut. "L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, et il n'est pas entré dans le cœur de l'homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Mais Dieu nous les a révélées par son Esprit, car l'Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu. Car qui connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, les choses de Dieu ne sont connues de personne, sinon de l'Esprit de Dieu." (1 Cor. ii. 9-11.)

Examinons donc dans l'ordre chacun de ces trois points : --

(1) Premièrement, le but de Dieu, par les prémices ou les premiers-nés, de sauver et de bénir les derniers-nés.

Ce dessein, qui est en fait la substance de l'évangile, comme tous les secrets de Dieu, est révélé par degrés. A peine perceptible, bien que contenue dans la première promesse de la semence de la femme (Gen. iii. 15), elle apparaît avec éclat dans l'alliance conclue avec Abraham : "En ta semence seront bénies toutes les espèces de la terre" (Gen. xxii. 18) ; car la semence, en qui toutes les espèces de la terre sont bénies, doit être distincte des nations pour lesquelles, selon le dessein de Dieu, elle devient une bénédiction en temps voulu, et elle doit être bénie avant elles. Ce dessein est ensuite révélé avec plus de détails dans la loi des prémices et des premiers-nés (Rom. xi. 16), bien qu'ici le voile du type et de l'ombre cache à la plupart le visage de Moïse. Mais en Christ, le dessein est dévoilé pour toujours, et le mystère, par lequel le premier-né sauve les autres, est rendu pleinement manifeste par le Saint-Esprit. Le Christ, dit l'Apôtre, est la Semence promise, (Gal. iii. 16.) le Premier-né, (Col. i. 18.) et en Lui et par Lui une bénédiction sans fin se déversera sur ceux qui naîtront plus tard.

Or le Christ, comme le montre Paul, est premier-né dans un double sens. Il est premier-né d'en haut, premier de la vie, parce qu'il est le Fils unique de Dieu, engendré par le Père avant tous les mondes ; "car c'est par lui qu'ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, qu'il s'agisse de trônes, de dominations, de principautés ou de puissances, toutes ces choses ont été créées par lui et pour lui, et il est avant toutes choses, et c'est par lui que toutes choses consistent". ( Col i. 15-17.) Mais Il est plus que cela, car Il est aussi "premier-né d'entre les morts", premier hors de la mort, "afin d'avoir en toutes choses la prééminence" ( Col i. 18.) et c'est dans cette relation, comme premier-né d'entre les morts, qu'Il est la tête de l'Eglise, et les prémices de la créature. Il est vrai que tout vient de Dieu, mais il n'en est pas moins vrai que tout vient de l'homme, comme il est écrit : "Puisque c'est par l'homme qu'est venue la mort, c'est aussi par l'homme qu'est venue la résurrection des morts". (1 Cor. xv. 21.) Ainsi, de même que la mort est venue dans le monde par un premier-né, de même elle sera à jamais renversée par un autre premier-né. C'est là que réside l'amour, car tout le remède au péché doit venir d'un seul homme, comme le péché. Ainsi, le salut n'est pas seulement pour l'homme, mais aussi par l'homme, car le Fils Éternel est aussi Fils de l'Homme ; par une naissance dans la chair, il est entré dans notre lot, afin que, par une autre naissance hors de la tombe, il soit aussi le premier-né d'entre les morts ; et c'est en vertu de cette relation qu'il remplit pour nous toutes les fonctions qui sont comprises dans le mot Rédempteur. La loi de Moïse est ici très instructive ; car s'il est vrai que la lettre de cette loi ne peut être expliquée que par l'Évangile, il n'est pas moins vrai que l'Évangile, dans sa largeur et sa profondeur, ne peut être exposé que par les figures de la loi, dont chaque point recouvre quelque mystère béni.

Qu'est-ce que la loi nous apprend donc de ce Premier-né d'entre les morts ; car, remarquez-le, c'est toujours du Premier-né d'entre les morts que la loi parle, c'est-à-dire du Premier-né de la femme, et non de l'homme, "le mâle qui ouvre le premier le sein" (Exode xiii.12 ; xxxiv.19 ; Numb. iii.12,13), qui peut, mais non nécessairement, être aussi le Premier-né du père.

En effet, la loi, qui n'a été faite que pour les pécheurs (1 Tim. i. 9.), n'avait pas besoin de parler du premier-né comme venant de Dieu, mais seulement du premier-né élevé par lui hors du sein grave et stérile de la nature déchue et impure actuelle. Selon la loi, les premiers-nés avaient le droit, bien qu'il puisse être perdu, d'être prêtres et rois, c'est-à-dire d'intercéder pour leurs frères plus jeunes et de les gouverner (Exode xiii. 2 ; xxiv. 5 ; Nomb. iii.12,13 ; viii 16 ; 1 Chron. (Exode xiii. 2 ; xxiv. 5 ; Nombres iii.12,13 ; viii 16 ; 1 Chron. v. 1, 2). C'est à lui qu'incombait le devoir de Goel ou Rédempteur, de racheter un frère qui s'était appauvri et s'était vendu à un étranger ; de venger son sang, de susciter une postérité pour les morts, et de racheter l'héritage, si à un moment donné il était perdu ou aliéné. (Lev. xxv. 47,48 ; Deut. xix. 4-12 ; Gen. xxxviii. 8 ; Deut. xxv. 5-10 ; Ruth iv. 6-10 ; Lev. xxv. 25 ; Ruth ii. 20). Pour soutenir ces devoirs, Dieu lui donna une double portion. (Deut. xxi. 17.) Est-il besoin de souligner comment le Christ remplit ces particularités ; comment, premier sorti de la tombe, de ce "sein stérile qui crie : Donne, donne" (Prov. xxx. 15,16.), il est le Premier-Né par lequel la bénédiction nous parvient ? Dans ce sens, aucun chrétien ne doute que le dessein de Dieu est, par le Premier-né d'entre les morts, de sauver et de bénir ceux qui sont nés plus tard.

Mais la vérité va plus loin encore, car il y a d'autres personnes, à côté du Seigneur, qui sont à la fois "premier-né" et "postérité d'Abraham", qui doivent donc, dans leur mesure, partager ce même honneur avec et sous le Christ, et en qui, en tant que "cohéritiers avec Lui" (Rom. viii. 17.), la promesse doit s'accomplir, qu'en eux "toutes les familles de la terre seront bénies". (Gen. xxii. 18.) Cette glorieuse vérité, bien qu'elle soit de l'essence même de l'Évangile, qui annonce le salut au monde par la semence promise d'Abraham, est encore si peu vue par beaucoup de la semence d'Abraham, que beaucoup d'enfants de la promesse parlent et agissent comme si Christ et son corps seulement devaient être sauvés, au lieu de se réjouir qu'ils soient aussi le moyen désigné de sauver les autres. Même parmi les élus, peu voient qu'ils sont élus au droit d'aînesse, non pas pour être bénis seulement, mais pour être une bénédiction ; comme premiers-nés avec le Christ pour partager avec lui la gloire de la royauté et de la prêtrise, non seulement pour gouverner et intercéder pour leurs frères plus jeunes et nés plus tard, mais pour venger leur sang, pour ressusciter la semence des morts, et dans et par le Christ, leur vie et leur tête, pour racheter leur héritage perdu. Dieu merci, si les élus ne connaissent pas leur double part, Dieu la connaît et la garde pour eux, et accomplira en temps voulu, malgré leur aveuglement, son dessein en eux et par eux. Mais il est certain que c'est un reproche pour les héritiers de ne pas connaître le dessein de leur Père, et de porter, en ne le connaissant pas, un témoignage si imparfait de sa bonne volonté envers toutes ses créatures déchues.

Toute l'ancienne loi est éclairée sur ce point, non seulement dans ses ordonnances et ses dispositions concernant les premiers-nés et leur double portion, mais aussi dans les détails de l'oblation des prémices, qui n'est qu'un autre aspect et une autre présentation du même mystère. La semence de la nature figure la semence de la grâce, et les prémices de l'une ne sont que l'ombre de l'autre, cette "semence du royaume" qui est d'abord mûre pour le ciel, mûrie par le vrai soleil (Psa. lxxxiv. 11), la lumière (S. Jean viii. 12) et l'air (S. Jean iii. 8), dont le soleil, la lumière et l'air de la nature actuelle, dans toutes leurs merveilleuses actions, sont les témoins silencieux mais incessants. Le type est ici très complet et frappant ; car la loi, qui exigeait des prémices, parle de prémices doubles. (Lév. xxiii. 10, 17.)

Le premier, la gerbe ou poignée d'épis sans levain, le premier à sortir de la terre sombre et froide, qui est resté le moins longtemps dans son obscurité, le plus tôt mûr pour être un sacrifice sur l'autel de Dieu, était offert à la première grande fête de l'année, la fête des pains sans levain, qui est la Pâque. (Lév. xxiii. 10, 11 ; S. Luc xxii. 1.) Les autres, qui sont aussi appelées "prémices", étaient offertes sous forme de gâteaux levés, cinquante jours plus tard, à la Pentecôte. (Lev. xxiii. 17.) Dans la loi, les deux sont distinctement appelés "prémices", bien qu'ils soient distingués par un nom séparé, les épis à la Pâque étant appelés Rashith, les gâteaux levés à la Pentecôte, Bicourim ; ce à quoi l'évangile s'accorde exactement, disant, "Christ les prémices," (1 Cor. xv. 23.) et "nous une sorte de prémices :" (S. Jacques i. 18.). (S. Jacques i. 18. Voir aussi Apoc. xiv. 4.) Christ " le premier-né " (Col. i. 18.) et nous " l'église des premiers-nés " (Héb. xii. 23.) paroles qui comportent des bénédictions indicibles, " car si les prémices sont saintes, la masse est aussi sainte " (Rom. xi. 16.) l'offrande des prémices à Dieu étant acceptée comme la sanctification et la consécration de toute la moisson à venir.

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