« Une fois sauvé, toujours sauvé » selon Origène
L'amour est plus grand que le libre arbitre, car l'amour est plus grand que toutes choses. L'amour, dit Origène
et, empêchera toute créature de s'éloigner de Dieu. En d'autres termes, même la liberté de choix ne pourra finalement pas rompre les liens de l'amour. Nous ne sommes pas sauvés contre notre volonté, mais par le pouvoir de l'amour.
Qu'est-ce qui nous empêchera de nous éloigner de Dieu encore et encore ? Cette question est souvent posée en réponse à Origène d'Alexandrie (vers 184-253) qui, tout en enseignant la doctrine de la restauration finale de toutes choses ( apokatastasis pantôn) , croyait aussi que Dieu ne sauve pas les hommes contre leur gré. Cette liberté de choix peut sembler compromettre l'espoir que finalement toutes choses seront restaurées. Si nous sommes libres de choisir entre le bien et le mal, qu'est-ce qui garantit que tous finiront par choisir le bien ?
Bien que cette question, souvent soulevée par les défenseurs modernes du libre arbitre, soit légitime, Origène insiste sur le fait que l'amour de Dieu réussira finalement à convertir toutes les personnes. L'amour est plus grand que le libre arbitre, car l'amour est plus grand que toutes choses. L'amour, dit Origène, empêchera toute créature de s'éloigner de Dieu. En d'autres termes, même la liberté de choix ne pourra finalement pas rompre les liens de l'amour. Nous ne sommes pas sauvés contre notre volonté, mais par le pouvoir de l'amour.
La vraie liberté ne signifie donc pas le pouvoir des êtres créés de faire un choix arbitraire entre le bien ou le mal, mais la vraie liberté signifie l'union avec Dieu à un degré tel que seul le bien reste. L'amour qui nous unit à Dieu est fondé sur l'amour de Dieu pour nous. L'amour de Dieu est donc la garantie que la liberté humaine finira par être subsumée à l'amour.
Cet argument est avancé par Origène dans son commentaire de l'Épître de Paul aux Romains. Ici Origène écrit :
Or, précisément ce qui restreindrait la liberté de volonté dans les âges futurs pour l'empêcher de retomber dans le péché, l'Apôtre nous l'enseigne avec une brève déclaration, en disant : « L'amour ne tombe jamais » [ 1 Cor. 13:8 ]. Car c'est pourquoi l'amour est dit plus grand que la foi et l'espérance [ 1 Co 13.13 ], car ce sera la seule chose par laquelle il ne sera plus possible de pécher. Car si l'âme est montée à cet état de perfection, de sorte qu'elle aime Dieu de tout son cœur et de tout son esprit et de toutes ses forces, et aime son prochain comme elle-même [Cf. Mt 22.37-39], quelle place y aura-t-il pour le péché ? Après tout, c'est aussi pour cela que dans la loi [l'amour] est dit être le premier commandement, et dans les évangiles l'amour est commandé avant tout [ Mt 22,38 ]. Et lorsque l'autorité suprême pour paître les brebis fut donnée à Pierre et que l'Église fut fondée sur lui comme sur le roc [ Mt 16,18 ], la confession d'aucune autre vertu ne lui est demandée que celle d'amour [Cf. Jn 21.15-17 .]. Et Jean, quand il dit beaucoup de choses concernant l'amour, dit même ceci : « Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu » [ 1 Jn 4.16 ]. A juste titre alors l'amour, qui seul est plus grand que tout, empêchera toute créature de tomber en ce moment où Dieu sera tout en tous [Cf. 1 Co 15,28.]. Car l'Apôtre Paul était monté à ce degré de perfection, et se tenant dedans, il disait avec assurance : « Car qui nous séparera de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ ? L'affliction, ou la détresse, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? et encore : « Mais je suis certain que ni la vie, ni la mort, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les anges, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour. de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur » [ Rm 8.35 , 38 , 39.]. De tout cela, il est clairement démontré que si aucune de ces choses énumérées par l'Apôtre ne peut nous séparer de l'amour de Dieu, quand quelqu'un sera monté au sommet de la perfection, combien plus cela sera-t-il impossible pour la liberté de volonté pour nous séparer de son amour ! Car même si cela est aussi une vertu et demeure dans la nature, néanmoins le pouvoir de l'amour est si grand qu'il attire toutes choses à lui [Cf. Jn 12.32 .] et unit toutes les personnes à lui-même et conquiert les vertus, d'autant plus que Dieu nous a d'abord donné les motifs de l'amour, « Celui qui n'a pas épargné son Fils unique, mais l'a livré pour nous tous et avec lui a librement donné toutes choses à nous » [ Rm 8.32 .]. (Origène, Commentaire de l'épître aux Romains , V.10, p. 376)
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