Charles John Ellicott (1819–1905)
La race, dans son unité collective, est morte, comme Lui est mort, au péché, et doit vivre, comme Lui vit, pour Dieu. Chaque membre de la race n'est alors dans un état véritable et normal que lorsqu'il cesse de vivre pour lui-même et vit effectivement pour le Christ. Tel est l'idéal mystique que Paul a placé devant lui et devant les autres, et tout progrès dans la sainteté est, dans une certaine mesure, une approximation de cet idéal.
Car l'amour de Christ nous contraint - Le grec, comme l'anglais, admet deux interprétations : l'amour de Christ pour nous, ou notre amour pour Christ. Cependant, l'utilisation uniforme par saint Paul de cette expression et d'autres semblables ailleurs (Romains 5:5 ; Romains 8:35 ; 1 Corinthiens 16:24 ; 2 Corinthiens 13:14) est décisive en faveur de la première. C'est le sentiment que l'apôtre avait de l'amour que Christ lui avait témoigné, à lui et à tous les hommes, qui agissait comme une force contraignante, orientant chaque acte de chaque état spirituel vers le bien d'autrui, le retenant de tout but intéressé.
Parce que nous jugeons ainsi que si un seul est mort pour tous - Mieux, comme exprimant la force du temps grec, Parce que nous avons formé ce jugement. La forme de l'expression implique que la conviction date d'un temps déterminé, c'est-à-dire, probablement, de l'heure où, dans la nouvelle naissance de sa conversion, il apprit à connaître l'universalité de l'amour du Christ manifesté dans sa mort. Beaucoup de MSS omettent le "si", mais sans véritable changement de sens. Il est évident que saint Paul suppose le fait, même s'il s'agit d'une hypothèse. La pensée est la même que dans le passage presque contemporain de Romains 5, 15-19, et prend place parmi les affirmations les plus catégoriques de saint Paul sur l'universalité de l'expiation effectuée par la mort du Christ. La préposition grecque n'implique en elle-même rien de plus que le fait que la mort a eu lieu pour tous ; mais cela débouche - comme nous le voyons en comparant Matthieu 20:28, Marc 10:45, avec Marc 14:24, Jean 15:13 - sur la pensée que la mort était, dans un sens très réel, vicaire : à la place de la mort de tous les hommes. L'enchaînement de la pensée implique ici cette signification.
Ces mots étranges et mystérieux ont reçu des interprétations très différentes. On ne peut les comprendre correctement sans tenir compte de ce que nous pouvons appeler l'aspect mystique d'une phase de l'enseignement de saint Paul. Nous pouvons, peut-être, éclaircir la voie en écartant les interprétations insoutenables. (1) Ils ne peuvent pas signifier, si vrai que soit le fait en lui-même, que la mort du Christ pour tous a montré que tous étaient auparavant sous une sentence de condamnation et de mort, car le verbe est au temps qui indique l'acte momentané de mourir, non l'état de mort. (2) Ils ne peuvent pas signifier, pour la même raison, que tous étaient, avant ce sacrifice, "morts dans les offenses et les péchés". (3) Ils ne peuvent guère signifier que tous les hommes, dans et par cette mort, ont payé par procuration la peine de mort pour leurs péchés passés, car le contexte implique que l'accent est mis non pas sur la satisfaction des exigences de la justice, mais sur l'union personnelle avec le Christ. La véritable solution du problème se trouve dans la ligne de pensée de Romains 5:17-19, 1Corinthiens 11:3 ; 1Corinthiens 15:22, quant à la relation de Christ avec chaque membre de la famille humaine, dans l'enseignement de Romains 6:10, quant à la signification de sa mort - ("Il est mort une fois pour le péché"). "Le Christ est mort pour tous " - telle est la pensée de l'Apôtre - " comme chef et représentant de la race ". Mais s'il en est ainsi, la race, dans son unité collective, est morte, comme Lui est mort, au péché, et doit vivre, comme Lui vit, à Dieu. Chaque membre de la race n'est alors dans un état véritable et normal que lorsqu'il cesse de vivre pour lui-même et vit effectivement pour le Christ. Tel est l'idéal mystique que saint Paul a placé devant lui et devant les autres, et tout progrès dans la sainteté est, dans une certaine mesure, une approximation de cet idéal.
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