William Barclay : Raisons de croire au salut universel
« Je suis un universaliste convaincu. Je crois qu'à la fin tous les hommes seront rassemblés dans l'amour de Dieu. – William Barclay
William Barclay (1907-1978) était professeur de théologie et de critique biblique à l'Université de Glasgow et auteur de nombreux commentaires et livres bibliques, dont une traduction du Nouveau Testament, « Barclay New Testament » et « The Daily Study Bible Series ».
Premièrement , il y a le fait qu'il y a des choses dans le Nouveau Testament qui justifient largement cette croyance. Jésus a dit : « Moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi » ( Jean 12 :32 ). Paul écrit aux Romains : « Dieu a livré tous les hommes à la désobéissance afin d'avoir pitié de tous » ( Rom. 11:32 ). Il écrit aux Corinthiens : « De même que tous meurent en Adam, de même aussi en Christ tous seront vivifiés » ( 1 Cor. 15:22 ) ; et il attend le triomphe final total lorsque Dieu sera tout pour tous ( 1 Cor. 15:28 ). Dans la première lettre à Timothée, nous lisons de Dieu « qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité », et du Christ Jésus « qui s'est donné lui-même en rançon pour tous » ( 1 Tm 2 :4- 6). Le Nouveau Testament lui-même n'a pas du tout peur du mot tout .
Deuxièmement , l'un des passages clés est Matthieu 25:46 où il est dit que les rejetés s'en vont au châtiment éternel, et les justes à la vie éternelle. Le mot grec pour punition est kolasis , qui n'était pas du tout un mot éthique à l'origine. Cela signifiait à l'origine l'élagage des arbres pour les faire pousser mieux. Je pense qu'il est vrai de dire que dans toute la littérature profane grecque, la kolasis n'est jamais utilisée que comme punition réparatrice. Le mot pour éternel est aionios. Cela signifie plus qu'éternel, car Platon – qui a peut-être inventé le mot – dit clairement qu'une chose peut être éternelle et ne pas être aionios . Le moyen le plus simple de s'en sortir est que aioniosne peut être utilisé correctement par personne d'autre que Dieu ; c'est le mot uniquement, selon Platon, de Dieu. Le châtiment éternel est alors littéralement ce genre de châtiment réparateur qu'il convient à Dieu de donner et que seul Dieu peut donner.
Troisièmement , je crois qu'il est impossible de fixer des limites à la grâce de Dieu. Je crois que non seulement dans ce monde, mais dans n'importe quel autre monde, la grâce de Dieu est toujours efficace, toujours opérante, toujours à l'œuvre. Je ne crois pas que l'opération de la grâce de Dieu se limite à ce monde. Je crois que la grâce de Dieu est aussi vaste que l'univers.
Quatrièmement , je crois implicitement au triomphe ultime et complet de Dieu, le temps où toutes choses lui seront soumises, et où Dieu sera tout pour tous ( 1 Cor. 15:24-28). Pour moi, cela a certaines conséquences. Si un homme reste en dehors de l'amour de Dieu à la fin des temps, cela signifie que cet homme a vaincu l'amour de Dieu – et c'est impossible. De plus, il n'y a qu'une seule façon de penser au triomphe de Dieu. Si Dieu n'était qu'un Roi ou un Juge, alors il serait possible de parler de son triomphe, si ses ennemis agonisent en enfer ou sont totalement et complètement anéantis et anéantis. Mais Dieu n'est pas seulement Roi et Juge, Dieu est Père – il est en effet Père plus que toute autre chose. Aucun père ne pouvait être heureux alors qu'il y avait des membres de sa famille à l'agonie pour toujours. Aucun père ne considérerait comme un triomphe d'effacer les membres désobéissants de sa famille. Le seul triomphe qu'un père puisse connaître, c'est de retrouver toute sa famille à la maison. La seule victoire dont l'amour peut jouir est le jour où son offre d'amour est répondue par le retour de l'amour. Le seul triomphe final possible est un univers aimé et amoureux de Dieu.
(William Barclay : Une autobiographie spirituelle, 1977)
