George MacDonald : Aime ton voisin (1867)

« Saint Paul serait misérable devant le trône de Dieu, s'il pensait qu'il y avait un homme au-delà de sa miséricorde, et cela autant pour la gloire de Dieu que pour l'amour de l'homme. – George MacDonald

George MacDonald (1824-1905) était un auteur, poète et pasteur congrégationaliste écossais. Il a été un pionnier dans le domaine de la littérature fantastique et le mentor de Lewis Carroll et CS Lewis. Ce qui suit est un sermon de Unspoken Sermons (1867).

 

George MacDonald (1824-1905)

Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

–  Matthieu 22 : 39 .

L'original cité ici par notre Seigneur se trouve dans les paroles de Dieu à Moïse, ( Lévitique 19:18) « Tu ne vengent ne garderas pas de rancune contre les enfants de ton peuple, mais tu aimeras ton prochain comme toi - même : Je suis le Seigneur » Notre Seigneur n'a jamais pensé à être original. Plus le dicton est ancien, mieux c'est, s'il dit la vérité qu'il veut dire. En lui cela devient un fait : le Verbe s'est fait chair . Et ainsi, dans la merveilleuse rencontre des extrêmes, les mots qu'il prononça n'étaient plus des mots, mais un esprit et une vie.

Les mêmes mots sont cités deux fois par saint Paul, et une fois par saint Jacques, toujours sur un mode similaire : ils représentent l'amour comme l'accomplissement de la loi.

L'inverse est-il vrai alors ? L'accomplissement de la loi est-il l'amour ? L'apôtre Paul dit : « L'amour ne fait aucun mal à son prochain, c'est pourquoi l'amour est l'accomplissement de la loi. S'ensuit-il que travailler sans mal est l'amour ? L'amour accomplira la loi : la loi accomplira-t-elle l'amour ? Non, vraiment. Si un homme observe la loi, je sais qu'il aime son prochain. Mais il n'est pas un amant parce qu'il garde la loi : il garde la loi parce qu'il est un amant. Aucun cœur ne se contentera de la loi pour l'amour. La loi ne peut pas accomplir l'amour.

"Mais, au moins, la loi pourra s'accomplir, bien qu'elle n'arrive pas à aimer."

Je n'y crois pas. Je suis certain qu'il est impossible d'observer la loi envers son prochain sans l'aimer. La loi elle-même est infinie, atteignant de telles délicatesses d'action, que l'homme qui essaie le plus sera l'homme le plus conscient de la défaite. Nous ne sommes pas faits pour la loi, mais pour l'amour. L'amour est loi, parce qu'il est infiniment plus que loi. Il est d'une région tout à fait supérieure à celle du droit – est, en fait, le créateur du droit. Avait - il pas été d'amour, pas un des Shall déshéritésde la loi aurait été prononcé. Certes, une fois prononcés, ils se montrent sous la forme de la justice, oui, même sous les formes inférieures et mondaines de la prudence et de l'auto-préservation ; mais c'est l'amour qui les a parlé le premier. S'il n'y avait pas d'amour en nous, quel sens de la justice pourrions-nous avoir ? Chacun ne serait-il pas rempli du sentiment de ses propres besoins, et ne serait-il pas toujours en train de se déchirer ? Je ne dis pas que c'est l' amour conscient qui engendre la justice, mais je dis que sans l'amour dans notre nature, la justice ne serait jamais née. Car je n'appelle pas cette justice qui ne consiste qu'en un sens qui nous est propredroits. Il est vrai qu'il y a des formes d'amour pauvres et flétries qui sont infiniment en deçà de la justice maintenant ; mais même maintenant, ils sont d'une valeur sans voix, car ils deviendront ce qui remplacera, parce que cela nécessitera, la justice.

A quoi sert alors la loi ? Pour nous conduire au Christ, la Vérité, pour éveiller dans nos esprits un sens de ce que notre nature la plus profonde, la présence, à savoir, de Dieu dansnous, exige de nous, de nous faire savoir, en partie par échec, que le plus pur effort de volonté dont nous sommes capables ne peut pas nous élever même jusqu'à s'abstenir de mal envers notre prochain. Quel homme, par exemple, qui n'aime pas son prochain et pourtant veut garder la loi, osera être sûr que jamais par la parole, le regard, le ton, le geste, le silence, il portera un faux témoignage contre ce prochain ? Quel homme peut bien juger son prochain, sinon celui dont l'amour lui fait refuser de le juger ? C'est pourquoi on nous dit d'aimer et de ne pas juger. C'est la seule justice dont nous soyons capables, et celle parfaite comprendra toute justice. Bien plus, refuser l'amour de son prochain, c'est lui faire le plus grand tort. Mais de cela après. Afin d'accomplir la loi la plus commune, je le répète, nous devons nous élever dans une région plus élevée tout à fait, une région qui est au-dessus des lois, car il est esprit et vie et fait la loi : pour garder la loi envers notre prochain, nous devons aimer notre prochain. Nous ne sommes pas faits pour la loi, mais pour la grâce – ou pour la foi, pour utiliser un autre mot tellement mal utilisé. Nous sommes faits sur une trop grande échelle pour avoir une relation pure avec la simple justice, si en effet nous pouvons dire qu'il y a une telle chose. Ce n'est qu'une idée abstraite qui, en réalité, ne sera pas abstraite. La loi vient nous faire désirer la grâce nécessaire, c'est-à-dire la condition divine, dans laquelle l'amour est tout, car Dieu est Amour. si en effet on peut dire qu'il y a une telle chose. Ce n'est qu'une idée abstraite qui, en réalité, ne sera pas abstraite. La loi vient nous faire désirer la grâce nécessaire, c'est-à-dire la condition divine, dans laquelle l'amour est tout, car Dieu est Amour. si en effet on peut dire qu'il y a une telle chose. Ce n'est qu'une idée abstraite qui, en réalité, ne sera pas abstraite. La loi vient nous faire désirer la grâce nécessaire, c'est-à-dire la condition divine, dans laquelle l'amour est tout, car Dieu est Amour.

Bien que l'accomplissement de la loi soit la forme pratique que prendra l'amour, et la négliger soit la conviction de l'absence d'amour ; bien que ce soit le mode dans lequel la volonté d' un hommedoit commencer tout de suite à être amour pour son prochain, pourtant, ce que notre Seigneur entendait par l'amour de notre prochain ; non pas l'accomplissement de la loi envers lui, mais cette condition d'être qui aboutit à l'accomplissement de la loi et plus, est suffisamment clair dans son histoire du bon Samaritain. « Qui est mon voisin ? » dit l'avocat. Et le Seigneur lui enseigna que tous ceux avec qui il pouvait être ou pour qui il pouvait faire n'importe quoi était son prochain, donc que chacun de la race, étant donné qu'il était en contact avec un tentacule de notre nature, était notre prochain. Laquelle des inhibitions de la loi est illustrée dans le conte ? Pas une. L'amour qui est plus que la loi, et rend sa violation impossible, vit dans l'histoire sans fin, sortant dans la bonté active, c'est-à-dire la reconnaissance de la parenté, de la bonté , de la proximité, dequartier ; oui, dans la tendresse et la bonté – le cœur de Samaritain semblable au cœur de Juif, le Samaritain tend ses voisins aux blessures juives.

Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

Cette parabole de notre Seigneur est si directe et si complète qu'on en a presque honte d'en parler davantage. Supposons qu'un homme de la compagnie ait posé à notre Seigneur la même question que nous avons examinée, ait dit : "Mais je peux garder la loi et pourtant ne pas aimer mon prochain", n'aurait-il pas répondu : , non dans la lettre, mais dans l'esprit, c'est-à-dire dans la vérité de l'action, et tu découvriras bientôt, ô Juif, que tu aimes ton Samaritain » ? Et pourtant, lorsque des pensées et des questions surgissent dans notre esprit, il désire que nous les suivions. Il ne nous arrêtera pas avec une parole de sagesse céleste prononcée avec mépris. Il sait que même ses paroles ne s'appliqueront pas à toutes les questions de l'âme consentante ; et nous savons que son esprit répondra. Quand nous voudrons en savoir plus, ce sera plus là pour nous. Tous les hommes, par exemple, ne trouve que son voisin a besoin d'aide, et il hâterait volontiers les lents résultats de l'opportunité par une vraie pensée. Ainsi serions-nous prêts à recevoir davantage d'enseignements de cet Esprit qui est le Seigneur.

"Mais comment", dit un homme qui est disposé à reconnaître le voisin universel, mais se trouve incapable d'accomplir la simple loi envers la femme même qu'il aime le mieux, - "Comment puis-je alors m'élever dans cette région plus élevée, que empyrée d'amour ? Et, commençant aussitôt à essayer d'aimer son prochain, il trouve que l'empyrée dont il parlait n'est pas plus à atteindre en soi que la loi ne devait être atteinte en elle-même. De même qu'il ne peut pas observer la loi sans s'élever d'abord dans l'amour de son prochain, de même il ne peut aimer son prochain sans s'élever d'abord plus haut encore. L'ensemble du système de l'univers travaille sur cette loi – la conduite des choses vers le centre. L'homme qui aimera son prochain ne peut le faire par aucun exercice immédiatement opératoire de la volonté. C'est l'homme accompli de Dieu dont il est venu et par qui il est, qui seul peut comme lui-même aimer son prochain qui vient aussi de Dieu et qui est aussi par Dieu. Le mystère de l'individualité et de la relation qui en découle est aussi profond que les commencements de l'humanité, et les questions qui en découlent ne peuvent être résolues que par celui qui a, pratiquement, au moins, résolu les saintes nécessités résultant de son origine. En Dieu seul l'homme peut rencontrer l'homme. En lui seul, les lignes convergentes de l'existence se touchent et ne se croisent pas. Quand l'esprit du Christ, la vie de la Tête, parcourt cet atome qu'est l'homme du corps qui se revivifie lentement, quand il est aussi vivant, alors l'amour des frères est là comme vie consciente. Du Christ à travers les voisins vient la vie qui fait de lui une partie du corps. et les questions qui en découlent ne peuvent être résolues que par celui qui a, pratiquement, au moins, résolu les saintes nécessités résultant de son origine. En Dieu seul l'homme peut rencontrer l'homme. En lui seul, les lignes convergentes de l'existence se touchent et ne se croisent pas. Quand l'esprit du Christ, la vie de la Tête, parcourt cet atome qu'est l'homme du corps qui se revivifie lentement, quand il est aussi vivant, alors l'amour des frères est là comme vie consciente. Du Christ à travers les voisins vient la vie qui fait de lui une partie du corps. et les questions qui en découlent ne peuvent être résolues que par celui qui a, pratiquement, au moins, résolu les saintes nécessités résultant de son origine. En Dieu seul l'homme peut rencontrer l'homme. En lui seul, les lignes convergentes de l'existence se touchent et ne se croisent pas. Quand l'esprit du Christ, la vie de la Tête, parcourt cet atome qu'est l'homme du corps qui se revivifie lentement, quand il est aussi vivant, alors l'amour des frères est là comme vie consciente. Du Christ à travers les voisins vient la vie qui fait de lui une partie du corps. cours à travers cet atome qu'est l'homme du corps qui se revivifie lentement, quand il est vivant aussi, alors l'amour des frères est là comme vie consciente. Du Christ à travers les voisins vient la vie qui fait de lui une partie du corps. cours à travers cet atome qu'est l'homme du corps qui se revivifie lentement, quand il est vivant aussi, alors l'amour des frères est là comme vie consciente. Du Christ à travers les voisins vient la vie qui fait de lui une partie du corps.

Il est possible d'aimer son prochain comme soi-même. Notre Seigneur jamaisparlait hyperboliquement, bien que ce soit en effet la supposition sur laquelle beaucoup interprètent inconsciemment ses paroles, afin de pouvoir se persuader qu'ils les croient. Nous pouvons voir que c'est possible avant d'y parvenir ; car nos perceptions de la vérité sont toujours en avance sur notre condition. Il est vrai qu'aucun homme ne peut le voir parfaitement tant qu'il ne l'est pas ; mais il faut le voir, pour l'être. Un homme qui sait qu'il n'aime pas encore son prochain comme lui-même peut croire à une telle condition, peut même voir qu'il n'y a pas d'autre but de la perfection humaine, rien d'autre vers lequel l'univers se précipite, propulsé par la volonté du Père. Qu'il travaille et ne s'évanouisse pas à l'idée que le jour de Dieu est mille ans : son millénaire est également un jour – oui, ce jour, car nous l'avons, l'Amour, en nous, travaillant même maintenant au bout.

Mais s'il est vrai que ce n'est que lorsqu'un homme aime Dieu de tout son cœur qu'il aimera son prochain comme lui-même, cependant il y a des processus mêlés dans l'obtention de ce résultat final. Essayons d'aider à une telle opération de vérité en regardant plus loin. Supposons que l'homme qui croit que notre Seigneur a à la fois pensé ce qu'il a dit, et a connu la vérité de la question, s'efforce d'obéir en ce qu'il aime son prochain comme lui-même. Il commence à penser à ses voisins en général, et il essaie de ressentir de l'amour envers eux. Il s'aperçoit aussitôt qu'ils commencent à se classer. Avec certains, il n'éprouve aucune difficulté, car il les aime déjà, non pas parce qu'ils sont, mais parce qu'ils ont, par des qualités amicales, en se montrant aimables, c'est-à-dire aimantes, déjà, ému ses sentiments comme le vent remue les eaux, c'est-à-dire sans aucune action autogénérée de sa part. Et il sent que ce n'est pas grand-chose ; bien que, bien sûr, il serait plus éloigné de la fin désirée s'il n'en avait personne à aimer, et plus loin encore s'il n'en aimait personne. Il rappelle les paroles de notre Seigneur : « Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? et son esprit se fixe sur, disons, un d'une seconde classe, et il essaie de l'aimer. L'homme n'est pas un ennemi – nous ne sommes pas encore arrivés à cette classe de voisins – mais il est terne, inintéressant – d'une manière négative, pense-t-il, peu aimable. Qu'est-ce qu'il a à faire avec lui ? Avec tous ses efforts, il trouve le but plus loin que jamais.

Naturellement, dans son échec, la question se pose : « Est-ce mon devoir d'aimer celui qui n'est pas aimable ? »

Certainement pas, s'il n'est pas aimable. Mais c'est un supplice de la question.

Là-dessus, l'homme retombe sur le fondement premier des choses, et demande :

«Comment, alors, l'homme doit-il être aimé de moi? Pourquoi devrais-je aimer mon prochain comme moi-même ?

Nous ne devons pas répondre « Parce que le Seigneur le dit. » C'est parce que le Seigneur dit ainsi que l'homme demande de l'aide pour obéir. Aucun homme ne peut aimer son prochain simplement parce que le Seigneur le dit. Le Seigneur le dit parce que c'est juste et nécessaire et naturel, et l'homme veut le sentir ainsi juste et nécessaire et naturel. Bien que le Seigneur serait content que n'importe quel homme fasse une chose parce qu'il l'avait dit, il montrerait son plaisir en rendant l'homme de plus en plus insatisfait jusqu'à ce qu'il sache pourquoi le Seigneur l'avait dit. Il lui ferait voir qu'il ne pouvait pas au sens le plus profond du sens – de la manière que le Seigneur aime – obéir à un commandement jusqu'à ce qu'il en ait vu le caractère raisonnable. Remarquez que je ne dis pas que l'homme doit remettre à plus tard l'obéissance à l'ordre jusqu'à ce qu'il en voie le caractère raisonnable : c'est une tout autre chose, et cela n'entre pas dans le cadre de ma supposition actuelle. C'est une belle chose d'obéir à la source légitime d'un commandement : c'est une chose plus belle d'adorer la source rayonnante de notre lumière, et c'est dans l'intérêt d'une vision obéissante que notre Seigneur nous commande. Car alors notre cœur rencontre le sien : nous voyons Dieu.

Permettez-moi de représenter sous la forme d'une conversation ce qui pourrait se passer dans l'esprit de l'homme sur les côtés opposés de la question. – « Pourquoi devrais-je aimer mon prochain ? »

"Il est le même que moi, et donc je dois l'aimer."

"Pourquoi? Je suis moi. Il est lui.

« Il a les mêmes pensées, sentiments, espoirs, peines, joies que moi. »

"Oui; mais pourquoi devrais-je l'aimer pour ça ? Il doit s'occuper du sien, je ne peux faire qu'avec le mien.

« Il a la même conscience que moi. Comme les choses me regardent, alors les choses se regardent vers lui.

"Oui; mais je ne peux pas entrer dans sa conscience, ni lui dans la mienne. Je me sens, je ne le sens pas. Ma vie coule dans mes veines, pas dans les siennes. Le monde brille dans ma conscience, et je ne suis pas conscient de sa conscience. J'aimerais pouvoir l'aimer, mais je ne vois pas pourquoi. Je suis un particulier ; c'est un individu. Mon moi doit être plus proche de moi qu'il ne peut l'être. Deux corps me séparent de lui-même. Je suis isolé avec moi-même.

Maintenant, voici enfin l'erreur. Alors que le penseur suppose en lui une dualité qui n'existe pas, il juge faussement l'individualité une séparation. Au contraire, c'est la seule possibilité et le lien même de l'amour. Altéritéest le terrain essentiel de l'affection. Mais dans les choses spirituelles, une telle unité est présupposée dans la contemplation même de celles-ci par l'esprit de l'homme, que partout où n'existe pas quelque chose qui devrait être là, l'espace qu'il doit occuper, même s'il n'y a qu'un blanc, prend l'apparition d'un golfe de séparation. Le négatif ressemble à un positif. Là où un homme n'aime pas, le non-amour doit sembler rationnel. Car personne n'aime parce qu'il voit pourquoi, mais parce qu'il aime. Aucune raison humaine ne peut être donnée pour la plus haute nécessité de l'existence divinement créée. Car les raisons sont toujours de haut en bas. Un homme doit juste ressentir cette nécessité, et alors le questionnement est terminé. Il se justifie. Mais celui qui n'a pas ressenti n'a pas à discuter. Il n'en a que son fantôme, qu'il a lui-même créé dans un vain effort pour comprendre, et qu'il suppose être lui. L'amour ne peut être discuté en son absence, car il n'y a pas de réflexe, aucun symbole de lui assez proche du fait, pour admettre un traitement juste par l'algèbre de la raison ou de l'imagination. En effet, le fait même d'en parler soulève un brouillard entre l'esprit et la vision de celui-ci. Mais qu'un homme ait jadis aimé, et toutes ces difficultés qui semblaient s'opposer à l'amour, ne seront que autant d'arguments pour aimer.

Qu'un homme trouve une fois un autre qui est tombé parmi les voleurs ; qu'il soit son voisin, versant de l'huile et du vin sur ses plaies, et les pansant, et l'établissant sur sa propre bête, et payant pour lui à l'auberge; qu'il fasse tout cela simplement par devoir ; qu'il même, dans l'orgueil de sa fantaisie et dans l'ignorance de sa véritable vocation, ne mette aucun doute sur sa supériorité juive ; qu'il condescende à la bassesse même de sa nature la plus basse ; pourtant telle sera la vertu d'obéir à une vérité éternelle même à sa pauvre mesure, de mettre en acte ce qu'il n'a même pas vu en théorie, de faire la vérité même sans la croire, que même si la vérité ne donne pas après l'acte la plus faible lueur de vérité dans l'homme, il sera encore des siècles plus près de la vérité qu'auparavant, car il continuera son chemin en aimant ce voisin samaritain un peu plus que sa dignité juive ne le justifiera. Il ne remettra pas non plus en question le caractère raisonnable d'une telle décision, bien qu'il ne se soucie peut-être pas de dépenser de la logique sur son soutien. Combien plus s'il était un homme qui aimerait son prochain s'il le pouvait, la condition supérieure non recherchée aura-t-elle été trouvée dans l'action ! Car l'homme est un tout ; et dès qu'ils'unit par l'action obéissante, la vérité qui est en lui se fait connaître à lui, resplendissante du tout nouveau. Car son action est sa réponse au dessein de son créateur, sa part individuelle dans la création de lui-même, son abandon au Tout en tout, aux flots de la vie cosmoplastique harmonieuse dont tout son être est désormais ouvert à l'interpénétration et à l'assimilation. Quand la volonté commencera une fois à aspirer, elle découvrira bientôt que l'action doit précéder le sentiment, afin que l'homme puisse connaître le fondement même du sentiment.

Chez ceux qui ne reconnaissent aucune autorité comme fondement d'une tentative d'action, un doute, un soupçon de vérité devrait être un fondement suffisant pour le mettre à l'épreuve.

Tout le système de l'éducation divine en ce qui concerne les rapports de l'homme à l'homme a pour fin qu'un homme doit aimer son prochain comme lui-même. Ce n'est pas une leçon qu'il peut apprendre par lui-même, ou un devoir dont l'obligation peut être démontrée par l'argumentation, pas plus que la différence entre le bien et le mal ne peut être définie en d'autres termes que les leurs. « Mais cette différence, pourrait-on objecter, se manifeste d'elle-même à tous les esprits : elle va de soi ; tandis que l'amour du prochain n'est pas perçu comme une vérité première ; tant s'en faut, que de loin la plupart de ceux qui espèrent une éternité de béatitude par celui qui l'a enseignée, ne croient pas vraiment que ce soit une vérité ; croient au contraire que l'obligation primordiale est de prendre soin de soi au risque d'oublier son prochain.

Mais la race humaine est généralement allée jusqu'à la reconnaissance du bien et du mal ; et donc la plupart des hommes naissent capables de faire la distinction. La race n'a pas encore vécu assez longtemps pour que sa dernière progéniture naisse avec la perception de la vérité de l'amour du prochain. Il ne doit être vu par l'individu présent qu'après une longue réception et une longue soumission à l'éducation de la vie. Et une fois vu, on le croit.

Toute la constitution de la société humaine existe dans le but exprès, dis-je, d'enseigner les deux vérités par lesquelles vit l'homme, l'Amour de Dieu et l'Amour de l'Homme. Je ne dirai rien de plus des mystères de la relation parentale, parce qu'ils appartiennent à l'enseignement de l'ancienne vérité, que que nous venons au monde comme nous le faisons, pour admirer l'amour sur nous, et y voir un symbole , pauvre et faible, mais le meilleur que nous puissions avoir ou recevoir de l'amour divin.

[Note en bas de page : On pourrait l'exprimer d'une manière plus profonde et plus vraie en disant que, Dieu faisant les affaires humaines selon ses propres pensées, elles sont donc telles qu'elles sont les meilleurs professeurs d'amour pour lui et d'amour pour notre prochain. C'est une manière infiniment plus noble et plus vraie de les considérer que comme un schéma ou un plan inventé par l'intellect divin.]

Et des milliers d'autres trouveraient facile d'aimer Dieu s'ils n'avaient pas de tels types misérables de lui dans les êtres égoïstes, impulsifs, sans but et sans foi qui sont tout ce qu'ils ont pour père et mère, et à qui leurs enfants ne sont pas plus chère que sa portée ne l'est au barrage irréfléchi. Ce dont je veux parler maintenant, en ce qui concerne le deuxième grand commandement, c'est la relation de fraternité et de sororité. Pourquoi mon frère est-il du même père et mère ? Pourquoi est-ce que je vois l'impuissance et la confiance de son enfance ? Pourquoi le nourrisson est-il posé sur le genou de l'enfant ? Pourquoi grandissons-nous avec la même culture ? Pourquoi contemplons-nous ensemble la merveille du coucher du soleil et le mystère de la lune qui grandit ? Pourquoi partageons-nous le même lit, participons-nous aux mêmes jeux et tentons-nous les mêmes exploits ? Pourquoi nous disputons-nous, jurons-nous de vengeance et de silence et d'inimitié sans fin, et, incapable de résister à la fraternité en nous, d'enrouler bras dessus bras dessous et d'oublier tout en l'espace d'une heure ? N'est-ce pas que l'Amour peut devenir maître de tout entre lui et moi ? N'est-ce pas pour que je puisse ressentir envers lui ce qu'il n'y a pas de mots ou de formes de mots pour exprimer - un amour à savoir, dans lequel le moi divin se précipite dans l'oubli total de soi pour vivre dans la contemplation du frère - un amour qui est plus fort que la mort,–heureux et fier et satisfait? Mais si l'amour s'arrête là, quel sera le résultat ? Ruine à lui-même ; perte de la fraternité. Celui qui n'aime pas son frère pour des raisons plus profondes que celles d'un parent commun cessera de l'aimer du tout. L'amour qui n'élargit pas ses frontières, qui ne s'étend jamais, n'inclut et ne s'approfondit jamais, se contractera, se ratatinera, se décomposera, mourra. J'ai eu les fils de ma mère pour apprendre la fraternité universelle. Car il y a un lien entre moi et le plus misérable menteur qui soit jamais mort pour le meurtre qu'il n'a même pas avoué, plus proche infiniment que celui qui n'est né que d'avoir un père et une mère. Que nous soyons les fils et les filles de Dieu nés de son cœur, la progéniture issue de son amour, est un lien plus étroit que tous les autres liens en un seul. Aucun homme n'a jamais aimé son propre enfant qui ne l'a pas aimé pour son humanité, pour sa divinité, jusqu'à l'oubli total de son origine de lui-même. Le fils de ma mère est bien mon frère aussi par ce lien plus grand et plus étroit ; mais si je reconnais ce lien entre lui et moi, je le reconnais pour ma race. C'est vrai et Dieu merci ! le plus n'exclut pas le moins ; elle rend plus forts et plus vrais tous les liens les plus faibles, et n'interdit pas que là où tous sont frères, certains soient ceux de notre sein.fraternité. Car notre amour l'un pour l'autre n'est que le battement du cœur de la grande fraternité, et ne pouvait venir que du Père éternel, non de nos parents. Puis mon deuxième voisin apparaît, et qui est-il ? Avec qui j'entre en contact avec quoi que ce soit. Celui avec qui j'ai des transactions, des relations humaines quelconques. Pas le seul homme avec qui je dîne ; pas le seul ami avec qui je partage mes pensées ; pas l'homme seul que ma compassion tirerait de quelque bourbier ; mais l'homme qui fait mes vêtements ; l'homme qui imprime mon livre ; l'homme qui me conduit dans son taxi ; l'homme qui me mendie dans la rue, à qui, peut-être, pour la fraternité, je ne dois pas donner ; oui, même l'homme qui me condescend. Avec tous et chacun, il y a une chance de faire la part d'un voisin, ne serait-ce que d'une autre manière en parlant vrai, en agissant avec justice et en pensant avec bienveillance. Même ces actions aideront à cet amour qui naît de la justice. Toute action véritable nettoie les sources du sentiment juste et laisse leurs eaux monter et couler. Un homme ne doit pas choisir son prochain ; il doit prendre le prochain que Dieu lui envoie. En lui, quel qu'il soit, gît, caché ou révélé, un beau frère. Le voisin est juste l'homme qui est à côté de vous en ce moment, l'homme avec qui toute entreprise vous a mis en contact.

Ainsi l'amour se répandra et se répandra en impulsions plus larges et plus fortes jusqu'à ce que toute la race humaine soit pour l'homme sacrément belle. Dégradés par la boisson, vidés de leurs vices, gonflés d'orgueil, riches, barbouillés de vanité, ils seront pourtant frères, pourtant sœurs, et pourtant voisins nés de Dieu. Tout semblant d'humanité grossièrement taillé suffira à la longue pour amener l'homme à la révérence et à l'affection. Il est plus difficile pour certains d'apprendre ainsi que pour d'autres. Il y en a dont le premier mouvement est toujours de repousser et non de recevoir. Mais apprenez qu'ils peuvent, et apprenez qu'ils doivent. Même ceux-ci peuvent grandir dans cette grâce jusqu'à ce qu'un visage inconnu éveille en eux un désir d'affection allant jusqu'à la douleur, car il n'y a pour cela aucune expression, et ils ne peuvent que donner l'homme à Dieu et être tranquilles.

Et maintenant viendront tous les arguments dont l'homme a essayé en vain auparavant de construire un escalier jusqu'aux hauteurs ensoleillées de l'amour. « Ah frère ! tu as une âme comme la mienne », dira-t-il. « De tes yeux tu regardes, et les images, les sons et les odeurs visitent ton âme comme la mienne, avec émerveillement et tendre consolation. Toi aussi, tu aimes les visages de tes voisins. Tu es opprimé par tes peines, exalté par tes joies. Peut-être ne sais-tu pas aussi bien que moi qu'une région de joie entoure tout ton chagrin, de lumière toutes tes ténèbres, de paix tout ton tumulte. Ah mon frère ! je t'aimerai. Je ne puis m'approcher bien de toi : je t'aimerai davantage. Il se peut que tu n'aimes pas ton prochain ; tu ne penses peut-être qu'à comment obtenir de lui, comment gagner par lui. Comme tu dois donc être seul ! comme enfermé dans ta chambre de misère, avec les murs nus de ton égoïsme, et le lit dur de ton insatisfaction ! Je t'aimerai plus. Tu ne seras pas seul avec toi-même. Tu n'es pas moi ; tu es une autre vie, un second soi ; c'est pourquoi je peux t'aimer et je t'aimerai.

Lorsqu'une fois pour un homme le visage humain est le visage humain divin, et la main de son prochain est la main d'un frère, alors il comprendra ce que saint Paul voulait dire lorsqu'il disait : mes frères. Mais il ne comprendra plus ceux qui, loin de sentir l'amour du prochain un élément essentiel de leur être, s'attendent à s'affranchir de sa loi dans le monde à venir. Là, au moins, pour la gloire de Dieu, ils peuvent limiter ses tendances expansives au cercle étroit de leur ciel. Sur ses remparts de sécurité, ils regarderont l'enfer de loin et se diront : « Écoutez ! Écoutez leurs gémissements. Mais ne pleure pas, car ils ne sont plus nos voisins. Saint Paul serait misérable devant le trône de Dieu, s'il pensait qu'il y avait un homme au-delà de sa miséricorde, et cela autant pour la gloire de Dieu que pour l'amour de l'homme. Et que dirons-nous de l'homme Jésus-Christ ? Qui, qui aime son frère, ne voudrait pas, soutenu par l'amour du Christ, et avec un faible espoir que dans les temps lointains il pourrait y avoir de l'aide pour lui, se lever de la compagnie des bienheureux, et descendre dans le sombres régions du désespoir, pour s'asseoir avec le dernier, le seul non racheté, le Judas de sa race, et être lui-même plus béni dans les douleurs de l'enfer que dans les gloires du ciel ? Qui, au milieu des harpes d'or et des ailes blanches, sachant que l'un de ses semblables, un frère misérable dans l'ancien monde où l'on apprenait aux hommes à aimer leur prochain comme eux-mêmes, hurlait inaperçu loin en bas dans les voûtes de la création, qui, dis-je, ne sentirait pas qu'il doit se lever, qu'il n'avait pas le choix, que, si affreux que ce fût, il devait se ceindre les reins,

Mais c'est une question sauvage. Dieu est, et sera, Tout en tout. Père de nos frères et sœurs ! tu ne seras pas moins glorieux que nous, instruits de Christ, pouvons te penser. Quand tu iras chercher dans le désert, tu ne rentreras pas à la maison avant d'avoir trouvé. C'est parce que nous ne les espérons pas en toi, ne te connaissant pas, ne connaissant pas ton amour, que nous sommes si durs et si cruels envers les frères et sœurs que tu nous as donnés.

Encore un mot : cet amour du prochain est la seule porte du cachot de soi, où l'on se morfond et tond, fait des étincelles, et frotte des phosphorescences sur les murs, et souffle son propre souffle dans ses propres narines, au lieu d'émettre au beau soleil de Dieu, aux doux vents de l'univers. L'homme pense que sa conscience est lui-même ; tandis que sa vie consiste dans l'inspiration de Dieu et la conscience de l'univers de la vérité. S'avoir, se connaître, s'amuser, il appelle la vie ; tandis que, s'il s'oubliait, sa vie en Dieu et en son prochain serait décuplée. La région de la vie de l'homme est une région spirituelle. Dieu, ses amis, ses voisins, ses frères tous, est le vaste monde dans lequel seul son esprit peut trouver place. Lui-même est son donjon. S'il ne le sent pas maintenant, il le ressentira encore un jour – ressentez-le comme une âme vivante se sentirait emprisonnée dans un cadavre, enveloppée de sept fois cement et enterrée dans une voûte nervurée de pierre dans la dernière ondulation du son des chants des gens dans l'église dessus. Sa vie n'est pas de savoir qu'il vit, mais d'aimer toutes les formes de vie. Il est fait pour le Tout, car Dieu, qui est le Tout, est sa vie. Et la joie essentielle de sa vie réside à l'étranger dans la liberté du Tout. Ses délices, comme ceux de la Sagesse Idéale, sont avec les fils des hommes. Sa santé est dans le corps dont le Fils de l'Homme est la tête. Toute la région de la vie lui est ouverte – non, il doit y vivre ou périr. Sa vie n'est pas de savoir qu'il vit, mais d'aimer toutes les formes de vie. Il est fait pour le Tout, car Dieu, qui est le Tout, est sa vie. Et la joie essentielle de sa vie réside à l'étranger dans la liberté du Tout. Ses délices, comme ceux de la Sagesse Idéale, sont avec les fils des hommes. Sa santé est dans le corps dont le Fils de l'Homme est la tête. Toute la région de la vie lui est ouverte – non, il doit y vivre ou périr. Sa vie n'est pas de savoir qu'il vit, mais d'aimer toutes les formes de vie. Il est fait pour le Tout, car Dieu, qui est le Tout, est sa vie. Et la joie essentielle de sa vie réside à l'étranger dans la liberté du Tout. Ses délices, comme ceux de la Sagesse Idéale, sont avec les fils des hommes. Sa santé est dans le corps dont le Fils de l'Homme est la tête. Toute la région de la vie lui est ouverte – non, il doit y vivre ou périr.

Un homme ne perdra pas non plus la conscience du bien-être. Bien plus profond et plus complet, Dieu et son prochain le lui retourneront – pur comme la vie. Il n'agonisera plus « avec un essai malade » pour le générer à la lumière de sa propre décadence. Car il connaîtra la gloire de son être à la lumière de Dieu et de son frère.

Mais il a peut-être commencé à aimer son prochain, avec l'espoir de l'aimer bientôt comme lui-même, et malgré le retour en arrière effrayé par une autre parole de notre Seigneur, semblant être une autre loi encore plus dure que la première, bien qu'en vérité elle soit pas un autre, car sans lui obéir au premier ne peut être atteint. Il n'a pas encore appris à aimer son prochain comme lui-même dont le cœur se serre en lui à la parole, je vous le dis, Aimez vos ennemis .

LA FIN.