Marvin R. Vincent : Note sur la « destruction éternelle » (Olethron Aionion)
« Ils seront punis d'une destruction éternelle (olethron aionion) » ( 2 Thes. 1:9 ). Aionios signifie endurer ou se rapporter à une période de temps. Le nom et l'adjectif s'appliquent à des périodes limitées. Ainsi l'expression eis ton aiona, habituellement rendue pour toujours, est souvent employée pour une durée limitée par la nature même de l'affaire.
"Ils seront punis d'une destruction éternelle (olethron aionion), séparés à jamais du Seigneur et de sa glorieuse puissance." ( 2 Thes. 1:9, NLT )
« qui subira la justice - la destruction pendant l'âge (olethron aionion) - de la face du Seigneur et de la gloire de sa force » ( 2 Thes. 1:9, YLT )
Des études de mots dans le Nouveau Testament par Marvin R. Vincent. Marvin Richardson Vincent (1834-1922) était un pasteur presbytérien, professeur d'exégèse du Nouveau Testament à l'Union Theological Seminary de New York. Dans ses études de mots dans le Nouveau Testament, Vincent explique la signification des mots souvent traduits par « éternité » et « éternel » dans la Bible, bien que ces mots dans la plupart (sinon tous) des cas dénotent des durées limitées.
'Aion , translittéré aeon , est une période de durée plus ou moins longue, ayant un début et une fin, et complète en elle-même. Aristote ( peri ouravou , i. 9,15) dit : « La période qui comprend tout le temps de la vie s'appelle l' éon de chacun. Par conséquent, cela signifie souvent la vie d'un homme, comme dans Homère, où sa vie ( aion ) est censée le quitter ou se consumer ( Iliade v. 685 ; Odyssée v. 160). Elle n'est cependant pas limitée à la vie humaine ; il signifie n'importe quelle période dans le cours des événements, comme la période ou l'âge avant Christ ; la période du millénaire; la période mythologique avant les débuts de l'histoire. Le mot n'a pas « une valeur stationnaire et mécanique » (De Quincey). Cela ne signifie pas une période d'une durée fixe pour tous les cas. Il y a autant d'éons que d'entités, dont les durées respectives sont fixées par les conditions normales des diverses entités. Il y a un éon de la vie humaine, un autre de la vie d'une nation, un autre de la vie d'un corbeau, un autre de la vie d'un chêne. La longueur de l'éon dépend du sujet auquel il est attaché.
Il est parfois traduit monde; monde représente une période ou une série de périodes de temps. Voir Matthieu 12:32 ; 13:40 , 49 ; Luc 1:70 ; 1 Co 1:20 ; 2:6 ; Ep 1:21 . De même oi aiones , les mondes, l'univers, l'ensemble des âges ou des périodes, et leurs contenus qui sont inclus dans la durée du monde. 1 Co 2:7 ; 10:11 ; Hé 1:2 ; 9h26 ; 11:3. Le mot porte toujours la notion de temps, et non d'éternité. Cela signifie toujours une période de temps. Sinon, il serait impossible de rendre compte du pluriel, ou d'expressions qualificatives telles que cet âge, ou l'âge à venir . Cela ne signifie pas quelque chose d'infini ou d'éternel. Déduire ce sens de sa relation avec aei est absurde ; car, outre le fait que le sens d'un mot n'est pas définitivement fixé par sa dérivation, aei ne signifie pas une durée sans fin. Lorsque l'auteur des épîtres pastorales cite le dicton selon lequel les Crétois sont toujours ( aei ) des menteurs ( Tit. 1:12 ), il ne veut certainement pas dire que les Crétois continueront de mentir pour l'éternité. Voir aussi Actes 7:51; 2 Cor. 4:11 ; 6h10 ; Hé 3:10 ; 1 animal de compagnie. 15h15 . Aei signifie habituellement ou continuellement dans la limite de la vie du sujet. Dans notre dialecte familier, éternellement est utilisé de la même manière. "Le garçon me tourmente éternellement pour lui acheter un tambour."
Dans le Nouveau Testament, l'histoire du monde est conçue comme développée à travers une succession d'éons. Une série de tels éons précède l'introduction d'une nouvelle série inaugurée par la dispensation chrétienne, et la fin du monde et la seconde venue du Christ doivent marquer le début d'une autre série. Éph. 1:21 ; 2:7 ; 3:9 , 21 ; 1 Co 10:11 ; comparer Héb. 9h26 . Il inclut la série des éons dans un grand éon, 'o aion ton aionon , l'éon des éons ( Eph. 3:21 ); et l'auteur de l'épître aux Hébreux décrit le trône de Dieu comme persistant jusqu'à l'éon des éons ( Héb 1:8). Le pluriel est également utilisé, éons des éons, signifiant toutes les périodes successives qui composent la somme totale des âges collectivement. ROM. 16:27 ; Fille. 1:5 ; Philippe. 4:20, etc. Cette expression plurielle est appliquée par Paul à Dieu seulement.
L'adjectif aionios porte de la même manière l'idée de temps. Ni le nom ni l'adjectif, en eux-mêmes, n'ont le sens d' infini ou d' éternel . Ils peuvent acquérir ce sens par leur connotation, car, d'autre part, aidios , qui signifie éternel , a son sens limité à un moment donné dans Jude 6 . Aionios signifie endurer ou se rapporter à une période de temps . Le nom et l'adjectif s'appliquent à des périodes limitées. Ainsi l'expression eis ton aiona , habituellement rendue pour toujours, est souvent utilisé pour une durée limitée par la nature même de l'affaire. Voir, pour quelques exemples parmi tant d'autres, LXX, Exode 21:6 ; 29:9 ; 32:13 ; Josh. 14:9 1 Sam 8:13 ; Lév. 25:46 ; Deut. 15h17 ; 1 Chr. 28:4 ;. Voir aussi Mat. 21:19 ; Jean 13:8 1 Cor. 8h13 . Il en est de même pour les aionios . Sur 150 instances dans LXX, les quatre cinquièmes impliquent une durée limitée. Pour quelques exemples, voir Gen. 48:4 ; Num. 10:8 ; 15h15 ; Prov. 22:28 ; Jonas 2:6 ;Hab. 3:6 ; Est un. 61:17 .
Les mots qui sont habituellement appliqués aux choses temporelles ou matérielles ne peuvent pas porter en eux-mêmes le sens de l'infini. Même appliqués à Dieu, nous ne sommes pas obligés de rendre les aionios éternels . Bien sûr, la vie de Dieu est sans fin ; mais la question est de savoir si, en décrivant Dieu comme aionios, il était destiné à décrire la durée de son être, ou si une idée différente et plus large n'était pas envisagée. Que Dieu vive plus longtemps que les hommes, et vive éternellement, et ait vécu éternellement, sont, sans aucun doute, des faits importants et significatifs ; pourtant ce ne sont pas les faits dominants ou les plus impressionnants dans les relations de Dieu avec le temps. L'éternité de Dieu ne représente pas simplement ou principalement une échelle de longueur. Ce n'est pas d'abord un fait mathématique mais un fait moral. Les relations de Dieu avec le temps incluent et impliquent bien plus que le simple fait d'une continuité sans fin. Ils portent en eux le fait que Dieu transcende le temps ; travaille sur des principes différents et à une échelle plus vaste que ne le permet la sagesse du temps ; outrepasse les conditions et les motifs du temps ; rassemble les éons successifs d'un point hors du temps,
Il y a un mot pour éternel si cette idée est exigée. Que aiodios se produise rarement dans le Nouveau Testament et dans LXX ne prouve pas que sa place a été prise par aionios . Cela montre plutôt qu'on attachait moins d'importance à l'idée nue d'éternité que la pensée théologique postérieure ne lui en a accordé. Paul utilise le mot une fois, dans Rom. 1:20 , où il parle de " la puissance éternelle et la divinité de Dieu ". Dans Rom. 16:26 il parle du Dieu éternel ( tou aioniou theou ); mais qu'il ne veut pas dire le Dieu éternel est parfaitement clair d'après le contexte. Il a dit que « le mystère » a été gardé sous silencedans les temps éternels ( chronois aioniois ), par lequel il n'entend pas les temps éternels , mais les éons successifs qui se sont écoulés avant que le Christ ne soit proclamé. Dieu est donc décrit comme le Dieu des éons , le Dieu qui a pénétré et contrôlé ces périodes avant l'incarnation. Dans le même sens est le titre 'o basileus ton aionon , le Roi des éons , appliqué à Dieu dans 1 Tim. 1:17 ; Apocalypse 15:3 ; comparer Tob. 13:6 , 10 . L'expression pro chronon aionion , avant les temps éternels ( 2 Tim. 1:9 ; Tit. 1:2), ne peut pas signifier avant les temps éternels . Dire que Dieu a accordé la grâce aux hommes, ou leur a promis la vie éternelle avant des temps infinis, serait absurde. La signification est ancienne , comme Luc 1:70 . La grâce et la promesse ont été données dans le temps, mais très loin dans les âges, avant les temps de calcul des éons.
Zoe aionios la vie éternelle , qui se produit 42 fois dans le NT, mais pas dans LXX, n'est pas une vie sans fin, mais une vie appartenant à un certain âge ou éon, ou se poursuivant pendant cet éon. Je le répète, la vie peut être sans fin. La vie en union avec Christ est sans fin, mais le fait n'est pas exprimé par aionios . Kolasis aionios , traduit en châtiment éternel ( Matt. 25:46 ), est le châtiment particulier à un éon autre que celui dans lequel Christ parle. Dans certains cas, zoe aionios ne se réfère pas spécifiquement à la vie au-delà du temps, mais plutôt à l'éon ou à la dispensation du Messie qui succède à la dispense légale. Voir Matt. 19h16 ; Jean 5:39. Jean dit que zoe aionios est la possession actuelle de ceux qui croient au Fils de Dieu, Jean 3:36 ; 5:24 ; 6:47 , 54 . Le commandement du Père est zoe aionios , Jean 125 0; connaître le seul vrai Dieu et Jésus-Christ est zoe aionios . Jean 17 :3 .
L'évêque Westcott dit très justement, commentant les termes utilisés par Jean pour décrire la vie sous différents aspects : La « vie éternelle » est ce que saint Paul appelle « e outos Zoe la vie qui est bien la vie , et 'e zoe tou theou , la vie de Dieu . Ce n'est pas une durée infinie d'être dans le temps, mais un être dont le temps n'est pas une mesure. Nous n'avons en effet aucun pouvoir pour saisir l'idée qu'à travers des formes et des images de sens. Ceux-ci doivent être utilisés, mais nous ne devons pas les transférer en tant que réalités à un autre ordre.
Ainsi, tandis qu'aionios porte l'idée du temps, mais pas de l'infini, il lui appartient aussi, plus ou moins, un sens de la qualité. Son caractère est éthique plutôt que mathématique. La signification la plus profonde de la vie au-delà du temps ne réside pas dans l'infini, mais dans la qualité morale de l'éon dans lequel passe la vie. Il est relativement sans importance de savoir si le riche fou, quand on lui a demandé son âme ( Luc 12:20), est entré dans un état qui était sans fin. Le principal, le fait formidable, comme le Christ le dit sans équivoque, était que, dans le nouvel éon, les motifs, les buts, les conditions, les succès et les récompenses du temps ne comptaient pour rien. Avec le temps, ses granges et leur contenu étaient tout ; l'âme n'était rien. Dans la nouvelle vie, l'âme était la première et tout, et les granges et les entrepôts rien. La félicité des sanctifiés ne consiste pas principalement dans son infinité, mais dans les conditions morales plus nobles du nouvel éon, les années du Dieu saint et éternel. La durée est une idée secondaire. Quand il entre, il entre comme accompagnement et excroissance des conditions morales.
Dans le présent passage, il est insisté sur le fait que la destruction des olethrones indique une condition immuable, irrémédiable et sans fin. Si cela est vrai, si olethros est extinction , alors le passage enseigne l'anéantissement des méchants, auquel cas l'adjectif aionios est superflu, puisque l'extinction est définitive et exclut l'idée de durée. Mais olethros ne signifie pas toujours destruction ou extinction . Prenez le verbe apparenté apollumi détruire, mettre un terme à , ou au milieu de la voix, se perdre, périr . Pierre dit " le monde étant inondé d'eau, a péri ( Apolète , 2 Pierre 3:6 ); mais le monde ne s'est pas éteint, il s'est renouvelé. En Héb. 1:11 , 12 , cité du Ps. 102 , nous lisons concernant les cieux et la terre par rapport à l'éternité de Dieu, « ils périront » ( apolountai ). Mais la mort n'est qu'une préparation au changement et au renouveau. « Ils seront changés » ( allagesontai ). Comparez Isa. 51:6 , 16 ; 65:22 ; 2 animaux de compagnie. 3:13 ; Apocalypse 21:1 . De même, « le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu » (apololos ), Luc 19:10 . Jésus a chargé ses apôtres d'aller vers les brebis perdues ( apololota ) de la maison d'Israël , Matt. 10:6 , comparez 15:24, " Celui qui perdra ( apolés ) sa vie à cause de moi la trouvera ", Matt. 16h25 . Comparez Luc 15:6 , 9 , 32 .
Dans ce passage, le mot destruction est qualifié. C'est « la destruction de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance », à sa seconde venue, dans le nouvel éon. En d'autres termes, c'est la séparation, à un moment donné, de ceux qui n'obéissent pas à l'évangile de la présence et de la gloire du Christ. Aionios peut donc décrire cette séparation comme continuant pendant l'éon millénaire entre la venue du Christ et le jugement final ; comme étant pour les méchants prolongé tout au long de cet éon et caractéristique de celui-ci, ou il peut décrire la séparation comme caractérisant ou persistant pendant une période ou un éon succédant au jugement final, dont l'étendue n'est pas définie. Dans aucun des cas aionios , à interpréter comme éternelou sans fin .
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