« Qui est mon adversaire ? Moi, dit-il, je suis le Christ. Melito de Sardes à la Pâque
« Qui est mon adversaire ? Moi, dit-il, je suis le Christ. Je suis celui qui a détruit la mort, et triomphé de l'ennemi, et foulé aux pieds Hadès, et lié le fort, et emporté l'homme sur les hauteurs du ciel, moi, dit-il, suis le Christ.
Melito de Sardes (dc 180) était évêque de Sardes en Asie mineure. Dans son sermon de Pâques ( Sur la Pâque ) Melito a expliqué, entre autres, comment l'Ancien Testament préfigurait la venue et la souffrance du Christ, « l'agneau pascal » qui était pleinement Dieu et pleinement homme. Le mystère de la Pâque, explique Melito, est à la fois nouveau et ancien, éternel et temporel.
Dans la dernière partie de son sermon, Melito décrit superbement comment le Christ a vaincu la mort en mourant lui-même après avoir été jugé pour les condamnés :
« Qui est mon adversaire ? Moi, dit-il, je suis le Christ. Je suis celui qui a détruit la mort, et triomphé de l'ennemi, et foulé aux pieds Hadès, et lié le fort, et emporté l'homme sur les hauteurs du ciel, moi, dit-il, suis le Christ. (Sur la Pâque §102)
Joakim Skovgaard, La Descente du Christ aux Enfers (Kristi nedfart til dødsriget)
Melito de Sardes à la Pâque (extraits)
introduction
1. Tout d'abord, l'Écriture sur l'Exode hébreu a été lue et les paroles du mystère ont été expliquées sur la façon dont les brebis ont été sacrifiées et le peuple a été sauvé.
2. Par conséquent, comprenez ceci, ô bien-aimé : Le mystère de la Pâque est nouveau et ancien, éternel et temporel, corruptible et incorruptible, mortel et immortel de cette façon :
3. Il est ancien en ce qui concerne la loi, mais nouveau en ce qui concerne l'Evangile ; temporel en tant qu'il concerne le type, éternel par grâce ; corruptible à cause du sacrifice des brebis, incorruptible à cause de la vie du Seigneur ; mortel à cause de son enterrement dans la terre, immortel à cause de sa résurrection d'entre les morts.
4. La loi est ancienne, mais l'évangile est nouveau ; le type était pour un temps, mais la grâce est pour toujours. La brebis était corruptible, mais le Seigneur est incorruptible, qui a été écrasé comme un agneau, mais qui est ressuscité comme Dieu. Car bien qu'il ait été amené à sacrifier comme une brebis, il n'était pourtant pas une brebis ; et bien qu'il fût comme un agneau sans voix, il n'était pourtant pas un agneau. L'un était le modèle ; l'autre s'est avéré être le produit fini.
5. Car Dieu a remplacé l'agneau, et un homme la brebis ; mais dans l'homme était Christ, qui contient toutes choses.
6. Par conséquent, le sacrifice des brebis, et l'envoi de l'agneau à l'abattoir, et l'écriture de la loi-chacun conduit à et émis en Christ, à cause de qui tout s'est passé dans l'ancienne loi, et plus encore dans le nouvel évangile.
7. Car, en effet, la loi publiée dans l'évangile – l'ancienne dans la nouvelle, toutes deux venant ensemble de Sion et de Jérusalem ; et le commandement délivré en grâce, et le type dans le produit fini, et l'agneau dans le Fils, et la brebis dans un homme, et l'homme en Dieu.
8. Car celui qui est né en tant que Fils, conduit à la boucherie comme un agneau, sacrifié comme une brebis et enseveli comme un homme, est ressuscité des morts comme Dieu, puisqu'il est par nature à la fois Dieu et homme.
9. Il est tout : en ce qu'il juge qu'il est la loi, en ce qu'il enseigne qu'il est évangile, en ce qu'il sauve il est la grâce, en ce qu'il engendre il est Père, en ce qu'il est engendré il est Fils, en ce qu'il souffre, il est brebis, en ce qu'il est enseveli, il est homme, en ce qu'il ressuscite, il est Dieu.
10. Tel est Jésus-Christ, à qui soit la gloire pour toujours. Amen.
[…]
4. Prédictions des souffrances du Christ
57. En effet, le Seigneur a arrangé ses propres souffrances dans les patriarches, et dans les prophètes, et dans tout le peuple de Dieu, leur donnant sa sanction par la loi et les prophètes. Car ce qui devait exister d'une manière nouvelle et grandiose était prévu longtemps à l'avance, afin que lorsqu'il viendrait à exister, on puisse atteindre à la foi, simplement parce qu'il avait été prédit longtemps à l'avance.
58. De même en effet aussi la souffrance du Seigneur, prédite longtemps à l'avance au moyen de types, mais vue aujourd'hui, a amené la foi, simplement parce qu'elle s'est produite comme prédit. Et pourtant, les hommes l'ont pris comme quelque chose de complètement nouveau. Eh bien, la vérité est que le mystère du Seigneur est à la fois ancien et nouveau – ancien en ce qu'il impliquait le type, mais nouveau en ce qui concerne la grâce. Et qui plus est, si vous portez une attention particulière à ce type, vous verrez la vraie chose à travers son accomplissement.
59. Ainsi donc, si vous désirez voir le mystère du Seigneur, portez une grande attention à Abel qui fut également mis à mort, à Isaac qui fut également pieds et poings liés, à Joseph qui fut également vendu, à Moïse qui fut également exposé , à David qui a été aussi pourchassé, aux prophètes qui ont également souffert parce qu'ils étaient les oints du Seigneur.
60. Prêtez aussi une grande attention à celui qui a été sacrifié comme une brebis dans le pays d'Égypte, à celui qui a frappé l'Égypte et qui a sauvé Israël par son sang.
61. Car c'est par la voix de la prophétie que le mystère du Seigneur a été proclamé. Moïse, en effet, dit à son peuple : Certes, tu verras ta vie suspendue devant tes yeux nuit et jour, mais tu ne croiras certainement pas à ta Vie. Deut. 28:66 .
62. Et David dit : Pourquoi les nations étaient-elles hautaines et le peuple ne se souciait-il de rien ? Les rois de la terre se présentèrent et les princes se rassemblèrent contre le Seigneur et contre son oint. Ps. 2:1-2 .
63. Et Jérémie : Je suis comme un agneau innocent emmené pour être sacrifié. Ils ont comploté le mal contre moi et ont dit : Viens ! jetons-lui un arbre pour sa nourriture, et exterminons-le du pays des vivants, afin que son nom ne soit jamais rappelé. Jér. 11h19 .
64. Et Isaïe : Il fut conduit comme une brebis à l'abattoir, et, comme un agneau se tait devant celui qui le tond, il n'ouvrit pas la bouche. Qui donc le dira à sa progéniture ? Est un. 53:7
65. Et en effet, il y avait beaucoup d'autres choses proclamées par de nombreux prophètes concernant le mystère de la Pâque, qui est le Christ, à qui soit la gloire pour toujours. Amen.
5. La délivrance de l'humanité par le Christ
66. Lorsque celui-ci vint du ciel sur la terre à cause de celui qui souffre, et s'en revêtit lui-même dans le sein d'une vierge, et étant sorti comme homme, il accepta les souffrances de celui qui souffre par son corps qui était capable de souffrir. Et il a détruit ces souffrances humaines par son esprit qui était incapable de mourir. Il a tué la mort qui avait mis l'homme à mort.
67. Car celui-ci, qui a été emmené comme un agneau et qui a été sacrifié comme une brebis, nous a délivrés par lui-même de la servitude du monde comme du pays d'Égypte, et nous a délivrés de la servitude du diable comme de la main de Pharaon, et a scellé nos âmes par son propre esprit et les membres de nos corps par son propre sang.
68. C'est celui qui couvrit la mort de honte et qui plongea le diable dans le deuil comme Moïse l'a fait Pharaon. C'est lui qui a frappé l'anarchie et privé l'injustice de sa progéniture, comme Moïse a privé l'Égypte. C'est celui qui nous a délivrés de l'esclavage à la liberté, des ténèbres à la lumière, de la mort à la vie, de la tyrannie à un royaume éternel, et qui a fait de nous un nouveau sacerdoce et un peuple spécial pour toujours.
69. Celui-ci est la Pâque de notre salut. C'est celui qui a patiemment enduré beaucoup de choses chez beaucoup de gens : c'est celui qui a été assassiné à Abel, et lié en sacrifice en Isaac, et exilé en Jacob, et vendu en Joseph, et exposé en Moïse, et sacrifié dans le l'agneau, chassé par David, et déshonoré par les prophètes.
70. C'est celui qui est devenu humain dans une vierge, qui a été pendu au bois, qui a été enseveli dans la terre, qui est ressuscité d'entre les morts, et qui a élevé l'humanité de la tombe en bas jusqu'aux hauteurs des cieux .
71. C'est l'agneau qui a été immolé. C'est l'agneau qui se taisait. C'est celle qui est née de Marie, cette belle brebis-agneau. C'est celui qui a été pris du troupeau, et a été traîné au sacrifice, et a été tué le soir, et a été enterré la nuit ; celui qui n'a pas été brisé pendant qu'il était sur l'arbre, qui n'a pas vu la dissolution pendant qu'il était sur la terre, qui est ressuscité d'entre les morts et qui a ressuscité l'humanité du tombeau d'en bas.
[…]
III. Le triomphe final du Christ
100. Mais il est ressuscité des morts et est monté sur les hauteurs du ciel. Quand le Seigneur s'était revêtu d'humanité, et avait souffert pour le malheureux, et avait été lié pour le bien du prisonnier, et avait été jugé pour le bien du condamné, et enterré pour le bien de celui qui a été enterré,
101. il ressuscita d'entre les morts, et cria de cette voix : Qui est celui qui me combat ? Qu'il s'oppose à moi. J'ai libéré le condamné ; J'ai donné la vie au mort; J'ai ressuscité celui qui avait été enseveli.
102. Qui est mon adversaire ? Moi, dit-il, je suis le Christ. Je suis celui qui a détruit la mort, et triomphé de l'ennemi, et foulé aux pieds Hadès, et lié le fort, et emporté l'homme sur les hauteurs du ciel, moi, dit-il, suis le Christ.
103. C'est pourquoi, venez, toutes les familles des hommes, vous qui avez été souillés de péchés, et recevez le pardon de vos péchés. Je suis ton pardon, je suis la pâque de ton salut, je suis l'agneau qui a été sacrifié pour toi, je suis ta rançon, je suis ta lumière, je suis ton sauveur, je suis ta résurrection, je suis ton roi, je suis vous amenant sur les hauteurs du ciel, je vous montrerai le Père éternel, je vous relèverai par ma droite.
104. C'est celui qui a fait les cieux et la terre, et qui au commencement a créé l'homme, qui a été proclamé par la loi et les prophètes, qui est devenu homme par la vierge, qui a été pendu au bois, qui a été enterré dans le terre, qui est ressuscité des morts, et qui est monté sur les hauteurs des cieux, qui siège à la droite du Père, qui a autorité pour juger et sauver tout, par qui le Père a tout créé depuis le commencement du monde à la fin de l'âge.
105. C'est l'alpha et l'oméga. C'est le début et la fin – un début indescriptible et une fin incompréhensible. C'est le Christ. C'est le roi. C'est Jésus. C'est le général. C'est le Seigneur. C'est celui qui est ressuscité des morts. C'est celui qui est assis à la droite du Père. Il porte le Père et est porté par le Père, à qui soient la gloire et la puissance pour toujours. Amen.
