Georg Klein-Nicolai : L'Évangile éternel (1705/1753)
L'Evangile éternel a été écrit par le pasteur allemand Georg Klein-Nicolai (1671-1734). La théologie de Klein-Nicolai est fermement ancrée dans la croyance biblique que Dieu est amour et qu'aucune créature ne peut finalement résister à sa volonté.
De l'édition allemande de Das von Jesu Christo dem Richter der Lebendigen und der Todten, aller Creatur zu predigen befohlene ewige Evangelium, etc. de 1705 publié par "Georg Paul Siegvolck".
L' Evangile éternel a été écrit par le pasteur allemand Georg Klein-Nicolai (1671-1734) (parfois orthographié Klein-Nikolai) de Friessdorf, et publié sous le pseudonyme « Paul Siegvolck » en 1705. Le titre allemand était Das von Jesu Christo dem Richter der Lebendigen und der Todten, aller Creatur zu predigen befohlene ewige Evangelium, etc. La traduction anglaise a été publiée pour la première fois par Christopher Sower à Germantown en 1753. Elle a ensuite été publiée par Elhanan Winchester à Londres en 1792. C'est cette édition qui est ici republiée dans une version légèrement mise à jour.
On ne sait pas grand-chose de Georg Klein-Nicolai, mais il semble (selon McClintock et Strong 1985 ) avoir été associé du piétiste radical Johann Wilhelm Petersen , théologien germano-danois, mystique et pasteur de l'église luthérienne de Hanovre. , et plus tard surintendant à Lübeck et Aue. Avec sa femme Johanna Eleonora, Petersen a développé une forme mystique et millénariste de piétisme où la croyance en u niversal r is discours est venu à jouer un rôle central. 1 L'Evangile éternel de Georg Klein-Nicolai est apparu dans le premier volume de l'œuvre de Petersen. 2
Une autre source d'influence peut avoir été les Frères de Schwarzenau , un groupe piétiste radical de baptistes allemands également connu sous le nom de Neue Täufer ou les Tunkers. L'Evangile éternel exprime une conviction théologique répandue parmi les Frères de Schwarzenau. De nombreux premiers frères de Schwarzenau ont accepté la doctrine de la restauration universelle, affirmant qu'après le jugement et la punition décrits dans le Nouveau Testament, l'amour de Dieu finirait par restaurer toutes les âmes à Dieu.
Le chef des frères de Schwarzenau, Alexander Mack (1679-1735), semble avoir cru qu'après l'effondrement de plusieurs éternités ou éons, il y aurait une restauration finale et universelle de toutes choses, dans laquelle les impies par Christ seraient finalement sauvés de leurs tourments en enfer. 3 Mack croyait que les punitions décrites dans le Nouveau Testament étaient d'une durée temporaire, mais néanmoins d'un caractère sévère. Bien que la doctrine du tourment éternel ne soit pas étayée par les Écritures, Mack a averti qu'il est bien préférable de mettre son espoir en Christ plutôt que dans la croyance qu'il y aura une fin aux punitions. La croyance que Dieu restaurerait à la fin toute la création à travers Christ ne devrait pas être considérée comme une excuse pour le péché. À la suite de Mack, les Frères ont souvent gardé leurs enseignements pour eux-mêmes, et ils ont été en grande partie abandonnés à la fin du 19 e siècle.
Dans The Everlasting Gospel, Georg Klein-Nicolai a exprimé des croyances similaires à celles de Mack. Georg Klein-Nicolai ne semble cependant pas avoir simplement accepté l'universalisme sotériologique comme doctrine ésotérique. Au contraire, la doctrine était quelque chose qui devait être largement évangélisé, tandis que les enseignements opposés à la doctrine étaient considérés comme diaboliques.
Les arguments avancés dans L' Evangile éternel sont fortement bibliques et suivent le courant de pensée reconnaissable chez des auteurs de l'Église primitive tels que Clément d'Alexandrie , Origène et Grégoire de Nysse , qui considéraient les tourments d'un autre monde comme temporaires et destinés à la restitution de le pecheur. En tant que tel, L' Evangile éternel reste un témoin historique important et pertinent du développement, de l'influence et de la réception de la doctrine chrétienne classique de la restauration (ou restitution) de toutes choses (ou en grec apokatastasis panton ) . Même si l' Evangile éterneln'est pas exempt d'erreurs, et même si le lecteur ne peut suivre l'auteur dans toutes ses conclusions parfois extrêmes, comme lorsqu'il prétend que le Diable aussi sera enfin rétabli, le livre contient de nombreux passages éclairants et arguments utiles.
Bien que de nombreuses affirmations de Klein-Nicolai puissent sembler extrêmes et injustifiées, son travail est un regard fascinant sur une partie importante de l'histoire des doctrines théologiques. G Klein-Nicolai semble avoir été sans aucun doute que c'est la volonté de Dieu pour restaurer toutes les créatures déchues. Dieu atteindra ce but, même si les créatures lui résistent.La croyance que les créatures sont de toute éternité capables de résister à Dieu rend les créatures plus fortes que Dieu et ouvre ainsi la voie à toutes sortes « d'iniquité et de moquerie athée », dit Klein-Nicolai. Ce n'est qu'avec la permission de Dieu que les créatures sont autorisées à résister à Dieu. Le but est, dit Klein-Nicolai, que les créatures, qui ne choisiront pas volontairement le salut et le bien-être qui leur sont offerts, puissent goûter aux fruits amers de leur désobéissance. En conséquence, les créatures rebelles vont enfin être conquises et ainsi se livrer à leur Créateur, qui est capable de soumettre tous. Toutes les punitions sont, en fin de compte, rédemptrices.
Bien qu'il existe des exemples mineurs de théologie spéculative, tels que le raisonnement selon lequel « puisque Dieu ne peut pas se haïr, il ne peut pas haïr ses créatures », les conclusions de Klein-Nicolai sont dans la plupart des cas étayées par des références bibliques . C'est au moins vrai pour les revendications les plus centrales concernant la volonté et la capacité de Dieu à sauver les êtres humains. Le biblicisme de Klein-Nicolai semble tourner autour de la croyance, qu'il est oCe n'est qu'en introduisant des éléments spéculatifs et des croyances étrangères à la Bible que les conceptions de l'amour de Dieu deviennent partielles et tièdes. Cela n'est pas moins vrai pour les versions traditionnelles de la doctrine du « double résultat », la croyance que Jésus-Christ ne sauvera en fin de compte qu'une petite partie de l'humanité. Pour défendre cette idée, depuis le haut Moyen Âge, on revendique l'existence de « deux volontés » en Dieu, un « Dieu caché » derrière le Dieu révélé dans le Christ, l'existence d'un « libre arbitre » humain rendant les êtres humains capables de résister grâce, une « double prédestination » et ainsi de suite. De telles affirmations étaient nécessaires pour expliquer pourquoi l'œuvre de Jésus-Christ ne justifie et en sauve que quelques-uns, malgré des passages scripturaires clairs tels que Rom. 5:18-19 . Quand 1 Tim. 2:3-4prétend que Dieu veut que tout le monde soit sauvé, l'argument traditionnel, répété par des figures centrales protestantes comme Martin Luther, était que Dieu n'est pas lié par sa parole, et que des passages bibliques comme ceux-ci ne peuvent pas être pris pour argent comptant, puisque elles ne sont vraies que pour le Dieu révélé.
L'auteur de l' Evangile éternel ne fait pas de telles affirmations spéculatives. La théologie de Georg Klein-Nicolai est fermement ancrée dans la croyance biblique que Dieu est amour, que tous ses attributs, tels que la sainteté et la justice procèdent de cet amour, et qu'aucun être créé n'est capable de résister à la volonté de Dieu à la fin. Plutôt que d'introduire des éléments étrangers dans sa théologie, Georg Klein-Nicolai montre comment les affirmations apparemment contradictoires sur l'amour et la volonté de Dieu de tout sauver d'une part, et les affirmations sur la punition éternelle et la damnation d'autre part, peuvent en fait être conciliées sur un fondement biblique. base, sans faire trop d'affirmations spéculatives sur la nature de Dieu ou des êtres humains.
L'argument le plus important du livre est peut-être le fait que le concept biblique d'« éternité » ne signifie dans la plupart des cas pas « éternelle » au sens de durée sans fin. Que les mots originaux en hébreu et surtout en grec traduits par « éternel » ne signifient pas « sans fin » et, mais « éternelle », bien que la plupart des traductions de la Bible ignorent ce fait en raison du traditionalisme, est bien connu des spécialistes de la Bible. 4
Il y a aussi l'aspect œcuménique. Klein-Ni c olai considérait la doctrine du salut universel comme ayant un potentiel de réconciliation entre des opinions contradictoires sur la liberté de la volonté humaine. Comme il le dit, sa doctrine montre le juste fondement de l'élection divine et de la réprobation éternelle, et démontre aussi bien aux luthériens qu'aux calvinistes que chaque parti a raison, comme ce qu'il veut.L'orthodoxie luthérienne a raison de prétendre que Dieu veut le salut de tous les êtres humains et qu'il sauve tous ceux qui, dans cette vie, parviennent à la foi en Christ. De même, les calvinistes ont raison d'enseigner que tous ceux que Dieu veut être sauvés seront effectivement sauvés. Ceux que Dieu devra sauver seront réellement sauvés. Dieu déclare clairement dans sa parole qu'il veut que tous les hommes soient sauvés. C'est pourquoi tous les hommes seront enfin réellement sauvés. Klein-Ni c olai ajoute que la doctrine de la restauration universelle est également capable de trancher le différend avec les catholiques romains au sujet du purgatoire. Ce n'est pas moins ce potentiel œcuménique qui a inspiré les lecteurs du livre tel qu'il a été traduit en anglais.
Apporté par des immigrants d'outre-Atlantique, l'Evangile éternel a atterri sur le sol américain, où ses enseignements ont gagné en influence à mesure que l'universalisme s'est répandu aux XVIIIe et XIXe siècles, en particulier grâce au ministère d'Elhanan Winchester qui a publié une édition du livre en anglais en 1792. . Elhanan Winchester(1751-1797) était un prédicateur baptiste et co-fondateur de la Convention générale des universalistes des États-Unis et de la Society of Universal Baptists. Inspiré par les enseignements de l'Evangile éternel, Winchester croyait que l'amour de Dieu remettrait enfin tout à sa place, et a fait valoir que les deux positions théologiques dominantes du protestantisme, l'Arménienisme et le Calvinisme, en combinaison conduisent à la croyance que Dieu est à la fois capable et disposé à tout sauver.
Retrouvez le livre ici : L'Evangile éternel
1 Johann Wilhelm Petersen, Mystērion Apokatastaseōs Pantōn, Oder Das Geheimniß Der Wiederbringung aller Dinge, Durch Jesum Christum (1700) .
2 John McClintock & James Strong, Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature , Volume 10 (1895), pp. 109-33.
3 Alexander Mack, Droits et ordonnances ; trans. HR Holsinger, History of the Tunkers and the Brethren Church (Oakland, Californie : Pacific Press Publishing Co., 1901), pp. 113-115.
4 Ramelli & Konstan, Termes pour l'éternité : Aiônios et Aïdios dans les textes classiques et chrétiens (Gorgias Press 2007).