PUNITIONS DE L'ANCIEN TESTAMENT
"Si tu n'écoutes pas la voix de l'Éternel, ton Dieu, et si tu n'observes pas et ne mets pas en pratique tous ses commandements et toutes ses lois que je te prescris aujourd'hui, toutes ces malédictions viendront sur toi et t'atteindront : tu seras maudit dans la ville et tu seras maudit dans les champs. Maudit sera ton panier et ton magasin. Maudit sera le fruit de ton corps et le fruit de ta terre, le produit de tes vaches et de tes brebis. Tu seras maudit quand tu entreras, et tu seras maudit quand tu sortiras. L'Éternel enverra sur toi malédiction, vexation et réprimande dans tout ce que tu mettras la main à la pâte. Le Seigneur te frappera de consomption, de fièvre, de brûlure et de moisissure, etc. Le matin, tu diras : Si Dieu veut que ce soit le soir ! et au soir tu diras : " Si Dieu veut que ce soit le matin ! Si Dieu voulait que ce soit le matin !" - Deut. 28:15-29, 67.
Celui d'Abimilech en est un exemple : "Dieu rendit ainsi la méchanceté d'Abimilech, qu'il avait commise envers son père, en tuant ses soixante-dix frères" - Juges 9:56.
Ainsi avec Ahithophel, le suicidé : "Ahithophel, voyant que son conseil n'était pas suivi, mit de l'ordre dans sa maison, se pendit, mourut et fut enterré dans le sépulcre de son père" (2 Sam.17:23).
Demande-t-on comment ce suicide a été puni ? Paul répond :
"Les péchés de certains hommes sont ouverts d'avance, ils vont devant le jugement."--1Tim. 5:24.
D'où Paul nous dit que sous la Loi : "Toute transgression et toute désobéissance ont reçu une juste rétribution."--Heb. 2:2
Or, pendant quatre mille ans, chaque acte méchant a été pleinement puni dans cette vie. "Toute transgression et désobéissance a reçu une juste récompense".
Dieu aurait-il un enfer sans fin et le tairait-il au monde pendant quatre mille ans ? Garderait-il les pécheurs pendant quatre mille ans loin d'un enfer qu'il a créé, pour ensuite l'utiliser comme prison pour d'autres pécheurs pas plus mauvais ? Non ; le silence de Dieu pendant quarante siècles est la preuve qu'il n'avait pas réservé un tel endroit pour aucun de ses enfants ; et si ce n'est pas le cas sous la sévère dispensation de Moïse, il est impossible qu'on le trouve dans le message plus doux de l'Évangile de la grâce de Dieu.
Avant de considérer les principaux appuis de la doctrine des tourments sans fin, nous donnerons une brève exposition de plusieurs passages qui sont habituellement cités pour sa défense.
LA PORTE ÉTROITE
"La porte étroite" et le "peu de sauvés" sont considérés par beaucoup comme indiquant le salut final d'une partie seulement de la famille humaine.
La question a été posée par quelqu'un (Luc 13:23 et Matt. 7:13, 14) : " Seigneur, y a-t-il peu de gens qui soient sauvés ? " et il répondit : Il répondit : "Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite ; car beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas. Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, et que vous commencerez à vous tenir dehors et à frapper à la porte, en disant : "Seigneur, ouvre-nous", et qu'il vous répondra : "Je ne sais pas où vous êtes", vous vous mettrez à dire : "Nous avons mangé et bu en ta présence, et tu as enseigné dans nos rues. Mais il dira : Je vous le dis, je ne sais d'où vous êtes ; retirez-vous de moi, vous tous, ouvriers d'iniquité. Il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, et que vous serez vous-mêmes chassés."
Aucun lecteur intelligent ne suppose que ce langage est littéral - qu'il existe une porte à laquelle les hommes frappent, après la mort, pour être admis au ciel. Le Royaume de Dieu est le règne du Christ sur la terre, et sa porte signifie l'entrée dans ce royaume. Le "Royaume de Dieu", "le Royaume des cieux", etc.
Et tout lecteur attentif verra que le langage est entièrement confiné au présent.
"Seigneur, y a-t-il peu de gens qui soient "sauvés" ?" La traduction littérale est : " Ceux qui sont sauvés sont-ils peu nombreux ? ". La question se rapporte entièrement au nombre qui accepte alors le christianisme. Mais dans la mesure où tous les chrétiens partialistes croient que la grande masse - tous sauf une petite minorité de l'humanité - sera finalement sauvée, il est très incohérent pour quiconque croit ainsi d'appliquer ce langage à la condition finale de l'homme. "Y a-t-il peu de gens qui sont maintenant sauvés ?" est la traduction littérale de la question De quoi ? Non pas d'un tourment sans fin, mais de certaines conséquences mauvaises dans ce monde.
Et la réponse faite à Jésus montre que l'application était limitée à ceux auxquels il s'adressait.
"Seigneur", disent-ils, "nous avons mangé et bu en ta présence, et tu as enseigné dans nos rues".
Ces paroles s'appliquent entièrement à ceux qui l'avaient entendu parler dans leurs rues, c'est-à-dire les Juifs, dont les avantages allaient être enlevés et donnés aux Gentils, qui devaient entrer dans le royaume par la foi, avec le fidèle Abraham, tandis qu'eux étaient chassés. Les pleurs et les grincements de dents représentent le chagrin et la rage qu'ils éprouvaient à l'égard de leur sort, en méprisant les païens comme ils le faisaient.
Le même sujet est traité en Matthieu 7:13,14.
"Entrez par la porte étroite, car large est la porte et spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui s'y engagent ; mais étroite est la porte et resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui le trouvent".
Comme nous venons de le dire, il est tout à fait incohérent pour un partisan du châtiment sans fin de citer ce langage à l'appui de cette doctrine, dans la mesure où tous ces croyants enseignent maintenant que la grande majorité des âmes seront finalement sauvées, tandis que seule une petite minorité sera perdue à jamais. Le Sauveur faisait référence, par la Porte du Détroit, à la nature exigeante de sa religion. Le chemin était étroit et difficile à suivre, et rares étaient ceux qui le suivaient, tandis que la plupart l'évitaient et suivaient la large route de l'erreur et du péché. Ces mots ont la même application aujourd'hui, bien exprimée par le bon Dr Watts :
Large est la route qui mène à la mort,
Et des milliers de personnes y marchent ensemble,
Mais la sagesse montre un chemin étroit,
Avec ici et là un voyageur.
La langue enseigne que seuls quelques-uns marchaient alors dans le chemin étroit tracé par le Christ, tandis que la plupart choisissaient la voie plus large de l'erreur.
Si nous référons le passage au monde futur, nous ne pouvons échapper à la conclusion que le ciel ne contiendra que quelques âmes, tandis que la grande majorité sera damnée. Ce passage n'a aucune référence au monde futur, mais désigne le petit nombre d'âmes qui, au temps de notre Sauveur, ont choisi la bonne voie, tandis que la grande majorité a choisi la mauvaise. Le Dr A. Clarke dit : "Entrez par cette porte étroite, c'est-à-dire en faisant à chacun ce que vous voudriez qu'il vous fasse ; car cela seul semble être la porte étroite".
Le langage de Luc s'applique plus spécialement aux Juifs que celui de Matthieu, qui peut s'appliquer à tous les âges depuis le Christ, et au présent. Il est aussi vrai aujourd'hui qu'à l'époque où Jésus parlait, que le chemin de la bonté chrétienne est difficile et n'est suivi que par un petit nombre, tandis que le chemin de la méchanceté est large et très fréquenté. Mais il n'en sera pas toujours ainsi.
Celui qui réfère ce langage à la condition finale de la race humaine doit admettre que seuls quelques-uns seront saints et heureux, tandis que la grande multitude sera perdue. Ce langage n'a pas une telle application, mais il enseigne qu'à l'époque où Jésus a parlé, le grand nombre s'est trompé, tandis que seul un petit nombre a choisi le chemin de la vie.
LE MAUVAIS JETÉ
"Le royaume des cieux est semblable à un filet que l'on jette dans la mer et dans lequel on ramasse toutes sortes de choses ; quand il est plein, on le ramène sur le rivage, on s'assied, on met les bonnes choses dans des vases, mais on rejette les mauvaises. Il en sera de même à la fin du monde : les anges sortiront, sépareront les méchants des justes et les jetteront dans la fournaise de feu ; il y aura des pleurs et des grincements de dents... - Matt. 13:47-50.
La "fournaise de feu" et les "grincements de dents" seront expliqués en détail, ainsi que la "fin du monde", ou âge (aion), dans les parties suivantes de ce livre. L'univers matériel, ce monde (kosmos), n'est jamais mentionné comme finissant, mais c'est toujours l'aion, ou âge, dont la fin est annoncée. " Le champ, c'est le monde ", kosmos, 5, 38, mais " la fin du monde ", quand vient la moisson, 5, 39, c'est l'aion. L'âge se termine, mais pas le monde.
Le royaume des cieux est le règne du Christ parmi les hommes, son église. C'est un filet qui attrape les bons et les mauvais, et à la fin de cet âge, dont il est si souvent question, lorsque des jugements sévères doivent venir, les anges, ou messagers chargés d'exécuter les jugements de Dieu, sépareront les chrétiens des autres, et les mauvais souffriront dans la fournaise de feu, la ville ardente, et périront dans la Géhenne.
Le Dr Clark dit : " Il est très remarquable que pas un seul chrétien n'ait péri lors de la destruction de Jérusalem, alors qu'il y en avait beaucoup lorsque Cestius Gallus envahit la ville ; et s'il avait persévéré dans le siège, il s'en serait rendu maître ; mais lorsqu'il leva le siège, de façon inattendue et inexplicable, les chrétiens en profitèrent pour s'échapper. "
Ce langage se réfère uniquement aux épreuves remarquables par lesquelles les premiers chrétiens étaient sur le point de passer, lorsque Jérusalem fut détruite, et que la religion chrétienne fut équitablement établie sur les ruines de l'église juive. La " fournaise de feu ", les " lamentations et les grincements de dents ", c'était quand les calamités terribles de ces jours effrayants, si complètement décrits dans Matthieu 24, étaient visitées sur le peuple de Judée. Ces expressions seront expliquées plus en détail par la suite.
VOUS PÉRIREZ TOUS DE MÊME.
"Je vous le dis, non, si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même" - Luc 12:3.
Beaucoup de lecteurs de la Bible supposent que le mot périr se rapporte toujours à l'âme immortelle, et qu'il signifie souffrir un tourment sans fin. Et ce passage a été cité aveuglément, par ignorance, des milliers de fois pour désigner la perte définitive de l'âme. Mais il suffit de consulter le contexte immédiat pour s'apercevoir que Jésus ne se référait à rien de tel. Il demande :
"Supposez que ces Galiléens étaient des pécheurs au-dessus de tous les Galiléens, parce qu'ils ont souffert de telles choses ? Je vous le dis, non ; mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même."
C'est-à-dire, périr d'une manière semblable à leur mort. "Si vous ne vous repentez, vous périrez tous comme ils sont morts." Comment cela ? Il y en avait "qui lui parlaient des Galiléens, dont Pilate avait mêlé le sang à leurs sacrifices", et d'un certain dix-huit "sur lesquels la tour de Siloé est tombée et les a tués".
"Pensez-vous qu'ils étaient plus pécheurs que tous les hommes qui habitent à Jérusalem ? Je vous le dis, non ; mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même."
C'est-à-dire, être tués comme eux. On ne peut donner une meilleure explication de ces paroles que dans le langage des commentateurs "orthodoxes".
Selon le Dr Clarke : "vous périrez tous de même. De la même manière, de la même façon. Cette prédiction de notre Seigneur s'est littéralement accomplie. Lorsque la ville fut prise par les Romains, des multitudes de prêtres, etc., qui continuaient leurs sacrifices, furent tués, et leur sang se mêla à celui de leurs victimes ; et des multitudes furent enterrées sous les ruines des murs, des maisons et du temple."
Le Dr Barnes (presbytérien) observe : "Vous serez tous détruits d'une manière similaire. * Ceci s'est remarquablement accompli. Un grand nombre de juifs furent tués dans le temple ; beaucoup pendant qu'ils offraient le sacrifice ; des milliers périrent d'une manière très semblable à celle des Galiléens."
Whitby dit : "Je vous le dis, non ; mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de même, pour la même cause, et beaucoup d'entre vous de la même manière."
IMPOSSIBLE DE LES RENOUVELER
"Car il est impossible que ceux qui ont été éclairés une fois, qui ont goûté au don céleste, qui ont été rendus participants du Saint-Esprit, qui ont goûté à la bonne parole de Dieu et aux puissances du monde à venir, s'ils tombent, soient renouvelés à la repentance, puisqu'ils crucifient de nouveau le Fils de Dieu et l'exposent à l'ignominie." - He 6:4-6.
Tout lecteur du Nouveau Testament devrait voir que ce langage ne doit pas être compris comme littéral, s'il se souvient que Pierre lui-même est "tombé en disgrâce" et a été "renouvelé à la repentance". Ce que Paul dit, c'est qu'il est difficile, et non impossible, de renouveler ceux qui ont goûté une fois au don céleste.
Le mot a ici la même force que dans Matthieu 19:26, où il est dit qu'il est impossible pour un riche d'entrer dans le Royaume des Cieux. En réponse à la question des apôtres : "Qui donc peut être sauvé ?" Jésus dit : " Avec les hommes, c'est impossible, mais avec Dieu, tout est possible " ou, plus exactement, " Avec les hommes, c'est difficile, mais avec Dieu, tout est facile. "
Calmet dit : " Saint Paul n'a nullement voulu exclure le baptême de larmes et de repentance, pour l'expiation des péchés que nous commettons après la régénération. "
Rosenmuller, célèbre théologien allemand, dit : "Adunaton, à cet endroit, ne signifie pas absolument impossible, mais plutôt une chose si difficile qu'elle peut être presque impossible ; c'est ainsi que nous avons l'habitude de dire de très nombreuses choses dans la conversation courante."
Le Dr Macknight observe : " L'apôtre ne veut pas dire qu'il est impossible à Dieu de renouveler une seconde fois, par la repentance, un apostat ; mais qu'il est impossible aux ministres du Christ de convertir une seconde fois, à la foi de l'Évangile, celui qui, après avoir été mis au courant de toutes les preuves par lesquelles Dieu a cru bon d'établir la mission du Christ, se laissera aller à le croire imposteur, et renoncera à l'Évangile. L'apôtre, sachant cela, a tenu à donner aux Hébreux des vues justes des anciens oracles, dans l'espoir que cela les empêcherait d'apostasier.
A suivre
Gary Amirault
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